学前期，是智力发展重要期，早期教育有利于促进儿童智力迅速发展

随着现代科学技术的发展，对新一代智力素质的要求越来越高，因而人们也越来越重视早期教育。近些年来，从零开始的早期教育在我国及世界各地发展非常迅速，早期教育已为越来越多的家长认同。儿童心理学的大量实验研究表明，新生儿出生后不久就具有我们预想不到的认知能力和学习潜能，这就为早期教育提供了可能性。环境对智力的发展有很大的影响，而这种影响的程度又随智力发展的不同阶段而不同。

学前期之所以智力发展速度很快，为智力发展关键期，是因为3岁前是人脑生长速度特别快的时期。新生儿出生时，脑的基本结构已经具备，神经细胞数也与成人相同，但脑细胞比较小，结构简单，树状突少而短，大部分神经纤维尚未髓鞘化。随后，脑的结构和机能发展非常迅速，主要表现为脑重量的增加。新生儿的脑量约为350克，相当于成人脑量的25%，到1岁时增加至900克，比出生时增加了一倍多。

3岁时为1000克，7岁时为1200克，相当于成人脑量的90%。由此可见，出生后第一年脑量增加很快，以后逐渐缓慢下来，到了幼儿末期，所有大脑皮层的神经组织基本上都已髓鞘化。因此，儿童神经系统、脑的发展为他们心理的发展提供了物质基础。如果出生后就给以了适度训练和学习机会的婴儿，在3个月后与同年龄未经训练的婴儿相比，学习效果几乎高出一倍。

还有人指出早期的学习与经验可以把智力商数提高30之多，可以使许多儿童提高智力水平，有的甚至达到超常水平。所以早期教育对开发儿童的智力、潜力，促进智力的发展是非常必要的。以上我们分析了早期教育的重要性，那么，它与超常教育又有什么关系呢？超常教育与早期教育是有区别又有联系的。区别表现在，早期教育是面对每一个正常儿童的教育，而超常教育的对象是超常儿童。

但超常教育与早期教育又是有着密切联系的，许多研究材料证明，中外历史上许多杰出人物都有早期教育的历史。东汉大史学家班彪，就注意对其子女进行早期教育，长子班固，幼小读书识字，9岁能写文章，后来成了东汉著名的史学家、文学家；次子班超，也是幼年早慧，勤奋好学，后来也成了有名的赴边政治家；女儿班昭，在父亲的早期教育下，在兄长的启发下，少小酷爱读书，博学多才，成为了女中魁元。

德国著名诗人歌德从小也受到过良好的早期教育。我们对少年大学生的研究也发现，少年大学生大都接受过良好的早期教育。如我们曾对中国科技大学78级少年班学生进行个案调查，结果发现该班57人中有38人（约占66%）在学前期都接受过良好的教育。研究表明，超常儿童中的大多数都接受过良好的早期教育，早期教育在超常儿童智力发展、品德教育中起着重要的作用。