你的精子数量可能不及父辈的一半

在短短的几代之内，人类的精子数量可能已经下降到足以影响生育的水平。这是美国医学家莎娜·史旺（Shanna Swan）在新书《 倒计时（Count down）》中令人震惊的说法，该书提供了大量证据，显示男性的精子数量在不到40年的时间里下降了50％以上。

这意味着阅读本文的各位男性平均拥有的精子数量只有其祖父的一半。而且，如果以此数据类推，则从2060年开始，男性的生殖能力可能降为零。

这种说法令人震惊，但莎娜·史旺的研究得到了越来越多的证据的支持，研究发现全世界人类和野生动植物均存在生殖异常和生育力下降。

很难论证这种趋势是否会持续下去，或者如果继续，是否会导致我们灭绝。但是很明显，这些问题的主要原因—我们日常生活被化学物质所包围—我们需要研究对策，以保护我们的生殖能力，以及与我们共享地球的动植物的生殖能力。

研究显示人类精子数量下降并不是什么新鲜事。这些问题在上世纪90年代就引起了全球关注，尽管有批评者指出，历次精子数量的统计方式并不一致。

然后，在2017年，一项相对过去更精确的研究表明，全世界男性的精子数量在1973年至2011年之间下降了50％-60％，平均每年下降1％-2％。这就是之前莎娜·史旺所指的“倒计时”。

男性的精子数量越少，女性怀孕的几率就越小。史旺表示，2017年的研究警告说，我们的孙子孙女的精子数量可能会低于成功受孕的水平，这意味着到2045年，大多数夫妻可能被迫使用辅助生殖方法。

许多因素可以解释这些趋势。毕竟，自1973年以来，生活方式已经发生了巨大变化，包括饮食，运动，肥胖症水平和酒精摄入量的变化–我们都知道这些都会导致精子数量减少。

但是近年来，研究人员指出了精子减少的决定性因素发生在人类发育的胎儿阶段。

当胎儿开始发育男性特征时，激素干扰对男性生殖能力产生长远的影响，直至成年。最初，这在动物研究中已得到了证明，现在对人类研究中，这方面的证据也越来越多。

这种激素干扰是由我们日常产品中的化学物质引起的，这些化学物质能够影响荷尔蒙对人体产生作用，我们称之为“破坏内分泌的化学物质”（EDC）。在日常生活中，我们会通过饮食、呼吸以及皮肤接触碰到它们。因此，EDC也被称为“无处不在的化学物质”，因为在现代社会中很难避免接触它们。

母亲会将EDC传递给胎儿，而母亲在怀孕期间接触的化学物质将决定胎儿未来受到荷尔蒙干扰的程度。这意味着当今的男性的精子数量数据并不代表现代的化学环境，而是代表那些男性仍在子宫时的环境。无疑，在现代，环境污染的程度更加严重。

造成污染的不仅仅是一种特定的化学物质。从洗涤液到杀虫剂、添加剂和塑料以及各种不同类型的日常化学药品都可能破坏我们荷尔蒙的正常功能。

一些避孕药，畜牧业中广泛采用的生长促进剂，都是专门设计用来影响激素的，而这些在我们的生存环境中随处都可以接触到。

如果将人类精子数量下降归咎于EDC化学物质，那么与我们共同生存在这种化学环境的动物也会受到影响。

最近的一项研究发现，宠物狗正因为相同的原因而造成精子数量下降。

同时，加拿大和瑞典的貂皮养殖业研究发现，工业和农业化学物质与貂类的精子数量减少以及性发育异常紧密相联。

在更广阔的野生自然环境中，EDC在美国佛罗里达的鳄鱼皮、英国的虾蟹等甲壳类动物、以及全世界污水处理厂下游的鱼类体内中都可以检测到。

甚至，许多远离这些污染源的物种也正遭受化学污染的折磨。2017年，一条雌虎鲸在苏格兰海岸搁浅，体内含有极高浓度的EDC，被认为是有史以来污染最严重的生物标本之一。

在英国，环境、食品和农村事务部正在制定一项试图解决这些问题的化学品监管政策。同时，欧盟也在改变化学监管法规，以防止有害物质进入人类生活。

最终，公众的压力可能会要求世界各国采取更强有力的监管干预措施，但是由于化学物质是看不见的，与标识着剧毒的农药瓶和冒着浓烟的烟囱相比，其无形性-可能难以实现。莎娜·史旺的书指出了人类生殖状况正存在危机，无疑作出了重要贡献。