为什么在胚胎发育过程中，细胞的分化，主要靠细胞质来决定呢？

为什么在胚胎发育过程中，细胞的分化主要靠细胞质来决定呢？现在已经发现，其原因就在于在卵裂过程中基因一般并不动用，这时的蛋白质合成主要是依靠原来就从卵于的基因所转录下来的，预存在细胞质中的mRNA来指导的。下列实验可以证明卵裂期内基因尚未活化，蛋白质的合成主要是靠预先存在于细胞质内的mRNA来指导的。利用标记氨基酸可以证明海胆的受精卵在卵裂期中蛋白质的合成是非常旺盛的。

但是用抑制转录作用的放线菌素D来处理受精卵，却不能抑制卵裂期中蛋白质的合成。说明这时的蛋白质合成，并不要求要有从DNA所转录下来的mRNA。另一方面，如果用抑制翻译作用的嘌呤霉素来处理海胆的受精卵，蛋白质的合成则会被抑制，使卵裂不能进行。说明了受精卵的细胞质（主要来白卵子）中很可能预先就存在有一些mRNA，这些mRNA是在受精以前就从卵子的基因转录下来了的，只是处于一种抑制状态。受精的激发作用可以使这部分mRNA活化起来，指导卵裂期蛋白质的合成。上述实验还使人们想到在卵裂期内基因可能是处于一种未活化状态。不用受精而用人工激活的方法，也可引起无核的海胆卵片进行旺盛的蛋白质合成，从而使卵裂得以进行。

这个事实也证实了以上的看法，因为这时虽然没有核提供的遗传信息和由此所得到的mRNA，但蛋白质的合成和卵裂仍可以依赖细胞质内的mRNA去完成。然而这种无核卵片的发育是不能进入原肠形成的。用抑制转录作用的放线菌素D来处理正常海胆的受精卵或卵裂期胚胎也可导致不能进入原肠形成，这就说明了海胆的胚胎要进入原肠形成，必须有某些由核内基因所转录出来的mRNA，然后再由mRNA去指导某些蛋白质的合成，从而才能使胚胎发育进入原肠期。