宾州医学的一项新研究使研究人员更接近于通过克服母亲的抗体来保护婴儿免受感染的疫苗。众所周知，母亲的抗体会关闭传统疫苗启动的免疫防御系统。这一障碍很大程度上解释了为什么流感和麻疹等传染病要到6至12个月才接种疫苗。这项临床前研究的结果今天在网上公布。科学翻译医学.
由微生物学副教授斯科特·E·亨斯利(Scott E.Hensley)和宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院(Perelman School Of Medicine)传染病教授德鲁·魏斯曼(Drew Weissman)博士领导的研究小组发现，宾夕法尼亚大学开发的一种专门改良的RNA(MRNA)流感疫苗能够成功地保护幼鼠免受母体抗体的感染。研究表明，这种保护作用的出现是因为疫苗让细胞在很长一段时间内不断产生新的抗原，而不是一次性注射病毒蛋白。
魏斯曼说：“在世界各地，每年都有许多婴儿感染病毒，而且由于缺乏有效的疫苗来保护他们的早期生命，所以经常死于感染。”以mrna为基础的疫苗可能有助于预防流感。而且，它不仅对流感有效，而且对其他病原体也是有效的，因为疫苗的平台很容易适应不同的抗原。
埃莉诺·威利斯(ElinorWillis)是微生物学系和宾夕法尼亚大学(Penn Vet)的博士生，也是论文的第一作者。
事实证明，开发有效的疫苗，在孕妇抗体存在的情况下保护婴儿是很困难的，因为抗体可以与疫苗结合，防止它们产生良好的免疫反应。
Hensley说：“母亲的抗体是一把双刃剑：当你年轻的时候，它们很棒，因为它们可以保护你免受感染，但是当有高水平的抗体时，很难接种疫苗。”“今天的策略是等待这些抗体下降一段时间。这并不理想，因为时机可能不太准确，所以婴儿几乎总是有一段时间容易感染疾病。”
在成人临床研究中，mRNA疫苗已成为预防病原体感染的首选疫苗。mrna疫苗没有像传统疫苗那样提供实验室培养的病毒蛋白，而是引入mrna序列，让细胞产生抗原以模拟疾病。结果是一种更强大的免疫反应和更广泛的保护。
在这项研究中，宾夕法尼亚实验室转向了一种被称为脂质纳米颗粒(mR-LNP)疫苗的核苷修饰mRNA。过去，Hensley和Weissman发现，这种表达血凝素(HA)蛋白的疫苗能激发出强有力的抗体反应，并保护成年动物免受流感的侵袭。
为了确定其克服母体抗体的能力，研究人员首先建立了一种小鼠模型，以展示抗体如何保护年轻小鼠免受流感，以及它们如何抑制常规接种引起的免疫反应。接下来，研究人员在小鼠模型中测试了mRNA疫苗平台，发现它在母体抗体存在和不存在的情况下都会产生非常强的抗体反应，并保护小鼠免受病毒的侵害。
亨斯利说，疫苗本质上是“隐匿在雷达之下”，进入细胞，然后开始不断地产生抗原，免疫系统在所谓的“长时间生发中心反应”中做出反应。这一发现表明，母亲的抗体最终会下降到一定的水平以下，并且抗原仍然存在，从而产生来自孩子的免疫反应。
研究人员继续对小鼠模型中的疫苗进行研究，以更好地机械地理解为什么这种疫苗在母亲的抗体存在下如此有效，并希望在未来将有希望的结果转化为人类研究。
“这可能是一个真正的游戏改变，”亨斯利说。“想象一下，一个婴儿出生或进入诊所很早就可以接种疫苗，这种疫苗不仅含有流感抗原，而且还含有多种不同的病原体。这难道不是什么好事吗？”
