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很多家长可能都听说过这样一句民间老话，即“三翻,六坐,七滚，八爬,周会走。”这句话道出的是婴儿学会翻身，坐立，滚爬和走路的关键期。有经验的家长都知道，如果孩子出生后身心发育正常的话，家长稍作引导，孩子在相应的月份里即可轻松掌握相应的动作技能。而且，在这个过程中，孩子轻松，家长也不是特别费劲儿。这道出了关键期对孩子发展的重要性，即关键期是儿童的某种行为和技能，知识的掌握，发展最快，最容易接受影响的时期。位于关键期里的学习轻松，见效快，事半功倍，有利于孩子获得最佳发展。
也许有些家长因为职业的原因，之前未曾涉猎过关键期的理论知识，但作为常识，家长肯定明白，不管家长再怎么注重胎教和早教，也不可能让呱呱落地的孩子马上开口叫爸爸妈妈，让未满3岁的孩子独立洗衣、做饭等。因为知道还未到时候，急也没用。这个“时候”指的就是某种知识，技能，动作，行为等学习的关键期。什么时候该学什么与孩子身心的成熟水平有关系，也与是否处于学习这种动作技能的关键期有很大关系。
很多家长在对关键期一知半解的情况下，误以为对孩子实施早期教育，越早开始越好，让孩子学习的内容越多越好。逼着孩子早识字，早学算术，早学外语等，甚至主张让孩子在3岁以前，掌握3-6岁的知识，3-6岁学小学的课程，小学时学中学的课程，中学时学大学的课程。美其名曰起步早才能不输在起跑线上。家长太过心急，拔苗助长，会造成什么后果呢？不妨参照一下心理学中堪称经典的“双生子爬梯实验”。
双生子爬梯实验：美国著名心理学家阿诺德·格塞尔博士（（Arnold Lucius Gesell，
1880年 - 1961年）用孪生控制方法，经多种测验，选出一对在一切重要指标上都一样的双生子参加实验,为便于区分，将这两个孩子简称为T和C。在这对双生子的年龄为48个星期（10个多月）时，对T进行爬梯的学习实验：（即学习爬过一个一个阶梯，到一个有高栏的小床，去取床上放着的一个吸引小孩的东西），对C则暂不做这种实验.结果在T的第一次爬梯学习中观察到：他的动作既迟缓又笨拙，还要有一些帮助，此后，每天对他进行10分钟的爬梯练习，直到第52周（一岁多一点儿）,这之后，T和C两人都作爬梯练习，C同T第一次爬梯动作相比，其成绩要好得多，他从地板爬到梯顶，不需要任何帮助，并在45秒钟内就完成了；之后，俩人共同训练2周，到54周时比赛：T于25秒内完成，C只需要10秒钟完成，远远超过了T之前长达6周的训练成绩（详见下表）；
表1-1双生子爬梯实验结果对比
从图表中可以看出，T的学习耗时长，效率低，花了三倍的时间，成绩却远不及C；C的学习耗时短，效率高，事半功倍。而且，在实验过程中，阿诺德•格塞尔博士发现，C训练时的积极性和兴趣明显高于T，求胜心理更强。格赛尔以为这只是个偶然现象，他就换了另一对双生子，结果类似；又换了一对，仍然如此。如此反复地做了上百个对比试验，最终得出的结果是相同的，即孩子在52周左右，学习爬楼梯的效果最佳，能够用最短的时间达成最佳的训练效果。
此后的几年，格赛尔又对其他年龄段的孩子在其他学习领域进行试验，比如，识字、穿衣、使用刀叉，甚至将试验领域扩展到成人的学习过程，都得出了相类似的结论，即任何一项训练或教育内容针对某个特定的受训对象，都存在一个“最佳教育期”,也就是我们所说的关键期，在关键期里对孩子进行教育效果显著，提早开始的教育则费时费力效果差，让孩子对学习产生畏难情绪和自卑心理，挫伤孩子的积极性,反而不利于孩子的发展。
我国心理学工作者通过研究也发现，提前开始的知识技能训练只对小孩初期的学习成绩产生有利影响，在三年级以后，这种影响开始减弱，到中学阶段已表现不出任何痕迹。此外，过早开始的读写算等知识技能方面的训练，短期危害是使幼儿过度紧张，易出现疲劳、厌食、头晕、耳鸣等现象；长期危害则是使幼儿的学习积极性受到伤害，当他们被家长逼迫着学习他们所不理解的东西时，很容易丧失好奇心，丧失主动探索和创造的精神。
因此，教育孩子，心急吃不了热豆腐。家长只有把握关键期，创造良好的环境，对孩子施以有效的教育和引导，才有可能奠定孩子日后发展的广度和高度，推动孩子获得最佳发展。
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