许多孩子从小就有吸吮拇指的习惯，有的甚至从母体子宫内开始，因为吸吮手指能带给孩子安全感。根据弗洛伊德的性心理发展理论，12～18个月属于口腔期，此阶段孩子的主要快乐来自于口部的动作，例如：吸吮、进食……如果在这一时期口腔的需求（触觉需求）没有获得适当的满足，则会造成对特定的口腔（触觉）刺激产生依赖，例如：吸吮手指、奶嘴等，甚至成人期的抽烟、爱吃零食等行为。如果孩子到了三、四岁吸吮手指，则是一种倒退的行为表现。当孩子面对压力或挫折产生焦虑和紧张时，即会产生吸吮手指等退化现象，也就是退回到较早期的行为，试图恢复记忆中的安全感，以减少其内心的忧虑。
警惕！3-6岁孩子常常吮吸手指是心理异常的早期表现！
心理学专家娄骥表示：“想要帮助孩子改变吸吮手指的习惯，首先应了解孩子出现此行为的原因。”如果是触觉需求因素造成，就应由满足孩子的触觉需求开始，建立孩子的安全感。父母亲可以提供孩子各种不同的感官刺激活动，例如：堆沙、玩水、捏黏土、玩泥巴，以及各种不同材质的触摸盒。或者增加亲子肢体间的接触、抚摸、拥抱等，都可以让孩子的感官获得满足。
下面，让我们来做个测试，针对自己，看看自己的孩子是否也有这种危险和倾向：
1.父母陪伴孩子的时间越来越少。
2.害怕父母减少对他的爱。
3.父母之间的感情出现不和谐的表现。
4.家中发生了较大的变故，例如父母离异、亲人去世。
5.父母对孩子的管教上存在很大的分歧。
6.父母对孩子吸吮手指过于紧张，过于夸大。
7.孩子初入幼儿园等陌生环境。
8.与孩子同龄的小伙伴比较少。
9.在幼儿园或者在家受到了不该得到的批评或委屈。
10.孩子由爷爷奶奶带大，长期与父母不见面。
如果上述10条中有超过一半的现象，那么作为父母应该更为细心，观察自己的孩子，尽快纠正宝宝的“吮指癖”。如果家长忽略了孩子吃手指头，久而久之，则不利于活泼、开朗性格的形成及心理素质的健全，甚至导致内向、孤僻心理的萌生与形成。
同时，吸吮手指的行为，也可能是孩子对于不适合他的活动或是期待所做的回应。活动内容如果太困难，会造成孩子的挫折感；太容易则会使孩子觉得无聊，二者都会让孩子有不适当的行为出现。
若能配合孩子的兴趣，提供适当活动，当孩子愉快地参与活动时，就不会将拇指放入口中。同时，因为孩子的双手忙于操作、翻阅故事书或者做运动，注意力被转移，从而忘记吸吮手指的快乐。
另外，父母也应检视自己对孩子的态度。当孩子感到总是听从成人的指令，自己没有太多做选择、决定的机会时，也会以吸吮手指来表达他的抗议。成人应该要改变对待孩子的态度，以较温暖、尊重、开放的方式与孩子相处，多让孩子有选择的机会，例如：自己选择要穿什么衣服，选择听哪一本故事书等。孩子知道自己可以自主了，因压力造成的吸吮手指的行为便可获得改善。
最后，在帮助孩子改善问题行为时，避免使用权威、命令或者嘲笑的口气。切记，要孩子戒掉吃手指头的习惯并不比大人戒烟来得容易，也需要相当多的耐性才能如愿。与其一味无理、蛮横地制止小孩子吃手指头，还不如仔细探讨其原因，好好谋求改善之道。在不伤害孩子自尊和自信的情况下，给予孩子充分的接受时间，才能达到最好的效果。
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