人虽然身为万物之灵长，但是出生时的能力确是最差的。诸如牛，羊，狗等哺乳动物，基本可以自己独立生存。而刚出生的宝宝，若你拿个奶瓶给他，他也只会哇哇大哭，而没有办法咬住奶瓶。因为，他的脖子没有力量。而随着爸爸妈妈的呵护，婴儿却可以以惊人的速度成长！这其中，大脑的快速发展十分关键。
婴儿从出生到3岁，各种能力突飞猛进的发展都是和大脑快速发展密切相关的。人出生时脑重量为370克，6个月脑重量增加一倍，2岁末脑重量为出生时3倍。大脑约有1000亿神经细胞，出生时虽然基本上如数就位，但神经细胞像棵幼苗，从出生到2岁神经细胞“小树”发展迅速，变成枝繁叶茂的“大树”。在出生后所有这些脑结构和功能的发展，一半归功于遗传基因，另一半要归功于环境刺激。那环境刺激对宝宝的发育有多大作用呢？
一、视觉发展和环境刺激
刚出生的婴儿是通过生后丰富的视觉刺激，逐渐形成复杂的视觉通路的。这些视觉线路的畅通是亿万个神经细胞有序连接完成的。这是人的遗传基因和环境刺激共同相互作用的结果。如打长途电话，遗传基因为城市间铺设好电话总干线，通过视觉的环境刺激逐渐接通每家每户的分机线路。
婴儿期如果没有丰富的视觉刺激，不但视觉通路无法形成，甚至会使大脑视觉潜能完全丧失。由于视觉发育有关键期，小儿视觉异常如斜视和弱视等，都要尽可能早纠正。生后头半年是视觉发育最快的时期，也是最重要的时期，视觉关键期长达4～5年。
二、语言发展和环境刺激
全世界的孩子只要生活在正常的环境中都能学会说话。先说单字，后说双字词，然后说出整个句子。这种语言发育的程序是人类脑的遗传基因决定的。婴幼儿学习语言比成人快得多，因为这时期脑处在突触生长顶峰期，提供了语言传递选择的最佳机会，神经系统有高度可塑性。
婴幼儿语言的发展不可缺少的条件是他们必需被暴露在某种语言的声音、意义和语法连贯组合刺激之下，脑内的语言网络才能完成正确和持久的接线。语言刺激经验应当在早期短暂的关键期内获得，愈早开始愈好。人的语言学习关键期在6～7岁以前，至青春期结束。如果在关键期没有机会接触语言，孩子的语言能力完全被破坏且不可逆转。所以创造科学的语言环境对婴幼儿语言发展非常重要。
三、其他能力和环境刺激
婴幼儿其他能力如听觉能力、运动能力和社会适应能力等等的培养均应从小开始，给予良好的环境，使大脑各种能力充分发挥。
与学习有关的脑区，脑细胞生长更快，突触联系更加广泛，促进更多的信息交流和处理。相反，脑细胞不被利用，细胞就会凋亡，突触就会减少。环境对智力发展，尤其在发育关键期内对智力开发具有极其重要的意义。丰富的环境刺激与丰富的经验能促进宝宝大脑功能发育，反之，剥夺环境刺激会严重阻碍儿童脑发育。
脑的发育还要营养的支持和健壮的体格。因此，为了使你的孩子更加聪明，充分发挥大脑潜能，应孩子创造一个良好的环境，那就是充分合理的营养、良好的健康状况、生活在一个丰富感知刺激的环境和充满爱的家庭和社会氛围之中。
