2月12日，日本政府在内阁会议上通过了实现幼儿教育及保育免费化的《儿童及育儿支援法》修正案。对象为有3～5岁儿童的原则上的所有家庭以及有0～2岁幼儿的低收入家庭，预计合计将有约300万人受惠。日本政府考虑把消费税率提高至10%所增加的税收作为财源，扩充对育儿家庭的支援。一方面，也有声音担心，幼儿教育及保育免费化政策将导致希望入园者增加，加剧等待入园儿童问题。
幼儿教育及保育的免费化是安倍政权的招牌政策之一。从2019年10月起，对于3～5岁儿童，幼儿园、认证托儿所和认证儿童园等设施的费用将被全额免除。对于0～2岁幼儿，免征居民税的低收入家庭可享受免费化政策。
利用非认证保育设施的情况下，3～5岁儿童每月的补贴上限为3.7万日元，0～2岁幼儿的补贴上限为4.2万日元。保姆（babysitter）的费用等不在补贴对象之中。
预计2019年度幼儿教育及保育免费化政策所需费用为7764亿日元。2019年度的费用全部由日本政府负担，2020年度之后由日本政府、各都道府县和市町村共同负担。力争通过该政策来减轻育儿家庭的负担，应对少子化问题。
但是，当前由于日本保育员人手短缺，无法正常开业的设施接二连三地出现，不利于消除等待入园儿童问题。如果免费化政策导致希望入园者增加，等待入园儿童可能进一步增加。
截至2018年4月，日本等待入园儿童人数比2017年减少6186人，减至1万9895人。自2008年以来时隔10年首次跌破2万人。加紧推进改善保育员待遇和开设托儿所等举措对于营造可兼顾工作和育儿的环境不可或缺。
