以往人们习惯于定时给婴儿喂奶，使婴儿同成年人一样定时定次的吃奶，专家研究表明，这种传统的定时喂奶对婴儿和母亲都不利，应做到按需喂奶，婴儿想吃就喂，母亲奶胀就喂，这样可满足母婴的生理要求。
刚刚出生的新生儿吸吮力很强，这是让他学习和锻炼吸吮能力的最佳时刻，不必拘泥定时喂奶。如定时喂奶，他可能入睡不吃，而不喂奶时，他又想吃，哭闹不得。因此，硬性规定喂奶时间和次数，就不能满足其生理要求，必然会影响其生长发育。
按需喂奶、勤喂奶，还能促进母乳分泌旺盛，有利于婴儿吃饱喝足，可加快婴儿生长发育。实验证明，每天喂6次奶，乳汁分泌平均每日泌奶为520毫升，如每天喂奶12次，每天平均分泌乳汁725毫升。同时有利消除奶胀，减少患乳腺病的机会。
为了实现按需喂奶，婴儿生下来就应和妈妈睡在一起，实行母婴同室或同床，这除了能保证随时喂奶有利母婴外，还便于增强母婴关系，较快地提高母亲抚养婴儿的能力和使新生儿多接受到母爱。
现在一般提倡新生婴儿期饿了就喂，按需哺乳。
随着月龄的增长，每2～3个小时喂1次减至3～4个小时喂1次，一昼夜喂8次。
等到3～4个月以后，婴儿的胃容量增大，每昼夜可改喂5～6次母乳，夜间仍可喂2次母乳。只要睡得安静，母亲不必唤醒他，清晨醒后可提前喂。
为保证晚上喂饱，可适当推迟睡前一次喂奶的时间，如晚上10点左右喂奶，早晨提前在清晨4～5点喂奶，这样母乳也会更充足。
4～6个月的婴儿，一昼夜喂5次奶就已足够，这样母乳哺喂能维持较长的时间。在此期间，就应开始需要为添加辅食做准备了。
