初乳也叫人初乳，是孕妇怀孕7个月至宝宝出生后5天以内分泌的母乳。初乳量少，外观为深黄色，这股稠黄色乳汁号称是“液态黄金”。因初乳较黏稠，颜色发黄，看上去“很脏”，所以我国传统观念认为初乳脏，甚至以为是母亲排的毒，结果这“液态黄金”被挤掉丢弃了。事实上，初乳含有丰富的营养物质。
初乳相对过渡乳及成熟乳，含有较少的脂肪和乳糖，这正好和刚出生的宝宝胃肠道对脂肪和乳糖的消化和吸收能力较差相适应，适合宝宝消化吸收。初乳内蛋白质含量很高，约为成熟乳的2倍，且大部分为球蛋白，免疫球蛋白特别高。
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我们常说的抗体就是免疫球蛋白，初乳中的抗体浓度超过母亲血液中的浓度。初乳所含这些有较高浓度的免疫物质包括分泌型IgA（一种抗体）、生长因子、乳铁蛋白、抗炎细胞因子、低聚糖及抗氧化物质等，可为宝宝提供多方面的保护。
此外，初乳还含有较多的维生素和矿物质，特别是碘和锌含量也高，对宝宝的生长发育很有利。但因初乳中矿物质如磷酸钙、氯化钙等盐类的含量较多，所以有轻泻作用，宝宝出生最初几天可能大便次数很多，这并不是坏事，而恰好促进了胎便的排泄，有利于黄疸的消退。
妈妈要尽早给宝宝哺乳，一般在产后20-30分钟，就可以开始第一次哺乳。虽然此时乳汁较少，但因其含有大量珍贵的营养物质，所以对宝宝的健康很有益。同时，宝宝吮吸时会给乳腺比较强烈的刺激，从而促进乳汁分泌，这也是为以后的哺乳打基础。初乳可是妈妈赠与宝宝的第一份礼物，可不要轻易丢弃它。
