访美学者章莹颖自从失踪以来一直牵动着国人的心,近日听到她很可能已经遇害的消息,作为曾经在美国的访问学者,我感觉十分难过和压抑。同时,也想分享自己的切身经历,给那些正在美国的留学生、访问学者,和未来即将去访学的人,提供前车之鉴。
在访学之前,务必要对那个城市有必然的了解。美国是一个移民城市,同时也是文化大熔炉。美国是允许可以持枪的国家,因此在选择学校或者住宿时候,必须要提前做好防范。
好在美国的信息公开做得很到位,选择区域时最好选治安良好与犯罪率低的城市,避开落后地区。可在网上可以查询到相关犯罪信息。
真正的美国和好莱坞电影里的顶级繁华相差甚远。大部分的城市基础建设较差、人多地广,尤其是中部地区,被广袤的森林覆盖。
人走在马路上,几乎看不到步行的行人。除了纽约、华盛顿、亚特兰大等耳熟能详的大型城市,能看到高楼耸立、人头攒动的繁华光景,在一般的州,人少地多。超市、修车厂、饭店,散落在广袤的土地上,确实荒凉。
(北卡州常见的道路一景)
比如我所在的北卡州就如此,人烟罕至,学校被茂密的森林包围。从宿舍行走至学校,尽管只有15~20分钟路程,但道路左右都是几十米高、阴森深邃的密林,几乎看不到行人,只有一辆辆疾驰而去的汽车。即便有学生行走,都是两两结伴而行。
(北卡州一大学的公寓)
我的同学在我去之前叮嘱,走路不能打电话!
美国的治安相当不稳定,跟中国完全不能相提并论。一个亚裔女子边打电话边走路,又恰好在人烟罕至的道路边,注意力集中在电话的内容,容易忽略周边的危险。很有可能被有歹心的人盯梢,遇到危险。
除此以外,还有一些切身体会要分享。
一、租房子宁肯多花钱,也要住得安全。
美国在学校周边的公寓很多,价格参差不齐。有的公寓封闭式管理,进入小区有栏杆、路障,需要刷卡进入。但是别指望像中国一样,有保安在小亭子里执勤。美国人力成本非常高,管理公寓的物业才不会花那个钱请一个人守大门。这样的公寓租金会较贵。
另外一种就是与周边环境融入一体的公寓,没有围墙、没有隔断。基本上这样的公寓很多,甚至还有的在马路边。白天有人踩点,入室劫个财也是有可能的。这样的租金会相对便宜。
租房子时,如果房子感觉不错,但房租比周边区域便宜很多,那八九不离十是出过治安问题的。相关信息网上能查到。如果这样的房子,再便宜都不建议居住。
二、最好买个车,哪怕是二手的
美国的学校没有大学城的概念。学校没有校门,开放式地与公路、森林连接在一起。也就是说谁都可以悄悄地来,也可以悄悄地走。一般访问学者都是在学校附近租公寓,真正能住到学校里,与教学楼比邻的公寓,都是本科生、研究生等。
(从宿舍到学校的路)
宿舍到学校的走路时间,15分钟算是很近的。但是要去超市、商城,自己没有车辆简直举步维艰。
学校的班车、附近的公共汽车,发车频率很低,周一到周五半小时才有一辆。周末1~2小时来一辆。所以我充分理解章莹颖那种急迫的心情。如果你错过了半点的公交车,你就得再等半小时才能出发。
有人会问,你打车不行吗?我以切身经验告诉你,不行!因为你根本看不到出租车满大街漫无目的地跑!美国私家车保有量很高,几乎是家家户户至少有一辆。如果要打车,都要提前预定,出租车公司会派人到指定地方来接。由此可见,在美国没有车,只好当宅男了。
美国买车非常便宜。最畅销的是本田、丰田等日系车,省油事故少。很多学生到美国买这个品牌的车,出手也方便。一个二手车大概3000美刀,合人民币两万多。离开美国的时候再卖掉,亏不了多少。
三、时时刻刻提高警惕
在美国才知道,什么是连逛街都要提高警惕。有一次,我和室友去附近的一个商场转悠。十分钟后,室友说不对劲。因为有3个黑人男子一直在我们身边转悠。室友是个40来岁的大姐,来访学的时间比我多,对危险也十分警惕。于是我们很快驱车离开。现在回想起来,十分可怕。
在美国求学务必要提高警惕。不要穿鲜艳的衣服,不要炫富,不要开豪车,尽量不要去酒吧、downtown等人多混杂的地方。不了解对方的底细,不要轻易帮助别人。孕妇、老人,很可能都是障眼法。此前,曾有国外女子谎称家里需要帮忙,骗得一名中国留学生遇害。这样的事件不胜枚举。
美国不是天堂,美国的空气不一定那么甜。回国以后,凌晨一点走在马路上,也不用担心人身安全的感觉让人放松、踏实。中国是世界上最安全的国家,没有之一。
毋庸置疑,美国优质的教育资源对心怀梦想的学子来说吸引力巨大。我们鼓励年轻学子逐梦,可务必要时刻警惕,别让自己陷入危机边缘。什么都比不上生命的重要。