人奶是人类婴儿最理想的食物。
吃配方奶的婴儿出 现中耳炎、湿疹、哮喘、呕吐和严重腹泻的肠胃感染，以及产生过敏反应的风险 高于吃母乳的婴儿。此外，吃配方奶的婴儿因呼吸疾病而就医的可能性比母乳婴 儿高25%。近期有数据表明，母乳喂养对预防婴幼儿时期乃至成年后的肥胖症和 糖尿病有着重要作用。此外，有证据表明，母乳喂养可帮助母亲恢复孕前体重， 避免心血管疾病和糖尿病，并降低日后罹患某些癌症的概率。因此，大部分儿科 医生都强烈推荐母乳喂养。
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母乳是婴儿最好的食物。它的主要成分是糖（乳糖）、易消化的蛋白质（乳清和酪蛋白），还有脂肪（可消化脂肪酸）——全部都根据婴儿 的需要均衡配置，可预防多种疾病，如中耳炎、过敏、呕吐、腹泻、肺炎、哮喘、 细支气管炎和脑膜炎等。此外，母乳还含有多种矿物质和维生素，以及有助于消 化吸收的酶。配方奶只能大致模仿母乳的营养组成，无法提供全部的酶、抗体、 促生长因子及其他很多母乳中的珍贵成分。
美国儿科学会相信母乳是1岁以内婴儿的最佳营养来源。我们建议 纯母乳喂养时间至少达到6个月，然后开始逐步添加辅食，同时继续母 乳喂养，直到婴儿满1周岁。只要母亲和婴儿都愿意，1岁后仍可继续 母乳喂养。
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母乳喂养还有很多颇为实际的优点。
首先，母乳的成本相对低廉，在保持自 身均衡营养摄取的基础上只需多摄人少量热量，这种成本要远低于购买配方奶的 费用。其次，母乳无须事先冲调，不管身处何地，随时可以提供。哺乳妈妈还可 享受一项特殊福利，那就是母乳喂养可以帮助很多女性在分娩后更轻松地恢复体 态，因为每日的乳汁分泌需要消耗近500卡的热量。母乳喂养还可帮助子宫收缩， 使其更快恢复正常大小。
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母乳喂养对心理和情感的益处同样不逊于对身体方面的益处。哺乳可提供亲 子间肌肤相亲的机会，安抚孩子的同时也令母亲感到快乐。刺激乳汁分泌和喷乳 反射的几种激素同时也能增加母爱感。几乎所有母乳喂养的妈妈都会发现，喂母 乳不仅令她们与孩子更为亲近，保护欲油然而生，还可以让她们对自己抚育孩子 的能力更加自信。母乳喂养进行顺利的情况下，目前还没有发现对婴儿有任何不 利之处。哺乳妈妈可能觉得母乳喂养占用自己很多时间，实际上，研究表明喂母 乳和喂配方奶所花的整体时间是一样的。只不过母乳喂养的妈妈所有时间都是花 在直接给孩子哺乳上，而用奶瓶喂配方奶的家庭则要花大量时间购物，还要清洁 奶瓶等器具。母亲和孩子相处的时间是婴幼儿早教的重要组成部分，对母亲来说 也是一种快乐。其他家庭成员可以协助哺乳妈妈，主动承担其他家务工作，特别 是在刚分娩完的几周，因为这一阶段母亲需要好好休息，还要经常给孩子喂奶。
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母乳喂养对健康的好处
研究表明，母乳喂养的婴儿能够享受多项健康方面的益处。与喝配 方奶的婴儿相比，接受母乳喂养的婴儿更不易患：
■中耳炎。
■能够导致呕吐和腹泻的肠胃感染。
■湿疹、哮喘和食物过敏。
■呼吸系统疾病，包括肺炎。
■糖尿病（1型和2型）。
■青少年时期和成人时期的肥胖症。
■儿童白血病和淋巴瘤。
■婴儿猝死综合征。
