魔芋从种子经过一年生、二年生、三年生、四年生，再到开花结出种子的过程叫做魔芋的生命周期。营养生长期间，球茎的长大是通过“换头”的方式，在原有的基础上从新开始，越种越大，最后转入生殖生长阶段，开花结果，产生新的种子，老一代植株及其球茎死亡，完成一个生命周期。在营养生长阶段，魔芋只长叶，在生殖生长阶段，只开花结种子不长叶，固有“花叶果不见面”之说。
花叶果
营养生长。魔芋球茎储存的养分供顶芽的生长、叶片的抽出。随着顶芽基部分化形成新的球茎，母体营养逐渐转移到子体的根、茎、叶，最后母体营养耗尽，只剩下表皮层，随后残体与新球茎脱离。完成魔芋生育上的重要转折——换头，此后进入自养阶段，形成球茎和根状茎。球茎的生长主要进行多糖的合成、运输、转化。
芽的抽出
魔芋是单子叶植物，球茎微管组织复杂，有多层，与皮层分界不明显，其保护组织为叠生木栓层，而不是周皮。球茎源于异常分生组织活动，只有初生生长，没有维管束形成层引起的次生生长，故其膨胀率远不如其他薯芋类作物。三年生以上球茎产生根状茎，存在较小的球茎单位面积上的维管组织较多，物质合成与运转更快捷，导致较小球茎的膨大系数高、较大球茎的膨大系数低的现象。
小球茎 大膨胀
开花结种子期。魔芋在进化过程中，其繁殖方式已由有性繁殖转向无性繁殖。在目前栽培中，绝大多数都是从根状茎开始其生长发育过程的，只有在很特殊的情况下才用“种子”。花魔芋经过4年左右的营养生长过程后发育成熟，转让生殖生长期，其过程是：花芽形成过程中花芽原基的分化与叶芽原基的分化同时。花芽是开花的头一年形成的。在收挖时，已分化成花芽的顶芽比叶芽长的肥大一些，这时的花芽、花器已分化完毕。只要有一定浓度的成花激素存在，魔芋的芽原基就能向花原基转变，进而分化形成花芽。
魔芋花
魔芋植株随着种植年龄的增加，体内成花物质的形成，是花芽分化的直接原因。种芋年龄比种芋的大小对花芽的形成的影响要大得多。同是花魔芋，有的块茎只有250克左右，即可开花，有的2—3KG仍未形成花芽，继续其营养生长，长成硕大的球茎。种植白魔芋时，田间花株很多，也是因为种芋无法辨别年龄，播种时也很难区分叶芽和花芽，只凭其大小来选择，许多大年龄的小块茎被选择做种，所以花株就比较多。
魔芋花株
