一个贫穷落后的小乡镇里，有的人可以吃饱穿暖，生活条件和水平都不错，有的人却连吃饱肚子都是问题，翠翠婆家就是这个样子的。
翠翠的婆婆生了五个孩子，翠翠嫁的是老小，其他四个哥哥都没有上过学不认识字，只有翠翠老公能认识简单的字，会写自己的名字，翠翠已经有了两个女儿和两个儿子了，结果又怀上了第五胎。
一天后半夜翠翠有了宫缩，疼痛难忍，结果天刚麻麻亮，婆婆赶紧拉着她去地里割麦子了，说如果翠翠住院了麦子没人割会坏掉的，不到一个小时的功夫，翠翠疼得不行了，婆婆叫来隔壁的农用车拉着翠翠去了医院，到医院的时候，孩子已经生出来了，助产士赶紧把胎儿和产妇抬进产房，给他们做了产后处理。
助产士问了翠翠一些问题，她始终避而不答，婆婆说，她耳朵聋，右眼还看不见，助产士没吭声了，让婆婆去给产妇买点早餐补充一下体力，婆婆说行。
第二次助产士过来查房时，问翠翠有没有吃东西，她点了点头，隔壁床的产妇拉着助产士说，她就吃了一个小笼包子，她婆婆把其他的吃完了，就给她吃了一个，助产士心里不知道是什么滋味。
翠翠老公满身泥土的从工地跑来，说他借了两千块钱交了住院费，当天下午婆婆就要求出院回家，说他们家里穷，花不起这钱，在助产士的努力劝说下，婆婆才决定第二天在出院。
翠翠老公说，其实他妈妈一直觉得翠翠能嫁进他们家是福气，因为她又聋又眼瞎，一般都嫁不出去的，但是家里现在五个孩子了，就靠他一个人打工赚钱，实在是太困难了，助产士看着床上可怜的翠翠，心里特别的难过，第二天专门从家里带了一些吃的和熬的汤给翠翠了。
想不明白这些人的思想，生活都是问题，为什么还要一直生孩子，而且还生了五个，不知道避孕吗？或者是想让孩子们改变穷苦的生活？但是连让孩子上学的钱都没有，如何去改变？
