不知道为什么，大家有一种很深刻的刻板印象，认为：在国外念书很轻松，或者说到西方念书都很轻松。
前一阵子看了一位台湾作家写的一本书，内容是讲述他的孩子在十四岁时选择到德国念书的经历，而这孩子的同学们，竟然很“羡慕”地说：“你终于可以解脱了。”
也就是同学们认定了，到德国去求学，即是摆脱了升学的压力，其实，说句真话，在国外，书也不是那么好念的，尤其除了课业之外，还得面临着语言、文化、同侪等各式各样的问题，对于从未看过风雨，在国内只知埋首课业的孩子，这些才真正的不容易，何来“解脱”之说呢？依我看是噩梦的开始吧，如果适应得好，两三年就好了，若是适应得不好，那不是更惨吗？
其实，只要是做学问、念书，到哪里都不轻松，也许有所不同的，只是念书方式不一样罢了。
而不能否认的是，西方的孩子小的时候念书真的很轻松：作业少、上课时数少、自由活动运动的时间多，孩子可以拥有一个比较快乐随兴的童年时光，不被过多的课业和才艺学习所束缚。但是千万别以为，我们看到西方孩子放学时间早，小时候作业不多，便误认为西方的孩子念书很轻松。
事实上，只是他们念书的时间没有中国孩子时间长，但是他们所花的精神不一定比我们少。
我们看到的这样方式的“快乐学习”，是随着年龄渐渐改变的。无论欧美，孩子越长大，课业压力是越来越重的，重的不是他们有写不完的作业，而是他们需要花很多时间搜集数据，然后思考，去完成论文作业，而不是背完教科书了事！
他们用更多的时间来探索不同的知识，看更多不同形式的书，来充实自己，来更强化自己的思想，才能完美完成老师规定的“作业”，所以他们花的时间也许更长、更多，主要的是他们得靠自己去探索发现，然后完成，而不是由老师包办，把结果或重点讲给孩子死背——背书和自己发现知识的乐趣，就是所谓快乐学习的所在，而不是作业少、什么都不做或少做就称为快乐学习。
比如德国人培养孩子从小阅读，先提起孩子对书本的兴趣，打下语文基础，而后才能发展更多的知识学习。
而在德国受教育的孩子，到一定的语文程度之后，老师就考申论题、填空题，而不是选择题；而在数学方面，随着年龄增长，考的是应用题，而不只有演算，即使是演算，过程也被老师视为很重要的。所以在德国，德文不好，意味着数学也不会太好——因为连题目都看得不是很懂，怎么会好呢？
所以所谓快乐学习，完全是因为考试方式的不同、考试制度的不同而造就出来的结果，并不是外国的孩子读书很轻松。
越长大，这类学习的训练就会越多，所以德国人给孩子的压力是随着年纪慢慢增加的。
一直到大学入学时，老师给的不仅仅是一本教科书，而是每一科会列出一长串的书单，有写不完的小论文和讨论课，还有不定期的考试来测验学生的学习成果。
你说他们德国人念书辛苦吗？当然辛苦，但是他们真的乐在其中，这就是他们的“快乐学习”，而不是因为辛苦而不要念了或者少念一些。
德国人用的不是悬梁刺股的刻苦方式，而是张弛有度地去学习、去思考，让读书和学习变得不再那么苦闷与枯燥，而不是真正书念得少。西方教育更注重的是思辨和个人思考的能力展现。在中国古代也需要思辨，但因为科举制度妨碍了中国人的思维模式和念书方式。
现在父母认为孩子念书必须辛苦，更是基于中国人总相信勤能补拙的思想，认为每个孩子只要努力，都可以补出一片天。我只能很遗憾地说，这不见得是事实。过早给孩子太多的输入性知识学习，不见得是好的。
所以我在德国，看见孩子快乐学习的重点是在于：找到学习的动机和兴趣，多方并广泛地阅读，找到适合自己学习的方法与动机，每天念书时间无须太长，却必须可以完全吸收。也就是说，要注重孩子学习愉不愉快，愉快地学习才有效果，愉快地学习才能发挥更多创造力与想象力，在学习中举一反三，事半功倍。
比如说学习语言，尤其是幼儿时期的学习，都从说故事开始，让孩子引起兴趣，甚至在说故事的时候，先不把结果说出来，让孩子自己猜猜故事的结局，这时候就会出现形形色色的“结局”，有时候会比真正故事的结局更为出人意料，这就是让孩子有机会发挥想象力。在此同时，让孩子参与编故事，也让孩子同时运用了语言、字汇，训练了语言能力，也培养了孩子的组织和表达的能力。
在幼儿时期，培养想象力是更重要的事，更可以为将来良性的学习奠定基础，所以我们在学前与孩子相处以及教导孩子的时候，需尽量保持童心，如此能对孩子的想象力发挥更多的启发作用！
近年来很多家长总口耳相传着，到德国念书不用学费这件事，还有人说到美国念书比到德国念书好等奇怪的想法。因为我相信没有一个好学校是“拿学位很容易的”，任何国家都是如此。在德国，别说一般的大学或高等职业教育学校，即使是好的体育学院，也非常难以入学，对于术科（音、体、美等学科）和学科都有严格的要求，因为这些学生出来都会是社会的精英，有些即使是职业学校的学生，都会对国家社会有所贡献！
现在每个家庭孩子生得少，父母亲总怕孩子辛苦，因此很大一部分的父母亲，希望孩子快乐学习。这个立意和出发点是好的，也是值得鼓励的，而与其说快乐学习，还不如说，要让孩子学习快乐。这有两层的意义——让孩子学习如何快乐地过生活，还有让孩子如何在学习中找到快乐！
所以快乐学习，拥有梦想，才会展现更多创意。在西方教育当中，十分注重落实寓教于乐，认为在有趣的环境下学习，更能激发孩子的创造力和想象力。
内容选自《最好的教育是等待孩子自己长大》，沈佳慧著，北京理工大学出版社出版。
