“性”确实是关乎每个人生活的重要问题，虽然它并不常被言说和讨论。“性教育”希望以教育的方式培养性健康的个体。对于一个儿童来说，他所受到的性教育来自多个方面，可以是家长、老师、医生、社会工作者，也可以是书刊、网络、电视，等等。
不过，家长在性教育上的重要性，常被认为是“第一位”的。这一判断的最主要缘由是，家长在长期的亲子互动中，能够以最自然的方式影响孩子对性的知识和态度。
一提到“性教育”，大多数家长仍旧面有难色。他们甚至会产生一些误解，以为性教育工作就是要事无巨细地向孩子解释男女之间的性行为，或者是关于如何佩戴避孕套的演示和知识灌输。
这类性教育的方式在当前社会中确实存在，并且它的初衷也不能说是不好的。面对越来越多的少女在无保护性交后经历的流产，从简单的控制无避孕性交来说，教孩子们使用避孕套也无可厚非，至少是遏制这些伤害的一项措施。
可是，这一措施能在多大程度上算作性教育，起到培养性健康个体的目标呢？又或者，在儿童群体里大面积普及避孕套使用方法，是否会引起性交低龄化问题呢？我们是存有疑虑的。
从“性教育”的角度来说，它更重要的工作是在儿童性成长的过程中，循序渐进地施加影响，这也正是家庭性教育之所以重要的缘由。
如果孩子们能从他们信任的父母那里学会辨别自己对小男女朋友的爱意，与亲吻、爱抚等一般性行为，以及性交之间的差异和边界；并从最朴素的意义上懂得爱惜身体、尊重他人，学习到一些必要的性常识，才能从源头上减少他们因好奇、懵懂无知导致的对自己和他人不可估量的伤害。
那么，家长们的“性教育”会涉及到哪些内容呢？作为一本家庭性教育的实践指导用书，《从尿布到约会：家长指南之养育性健康的儿童》有针对四个年龄段儿童性教育的具体建议。对父母在养育孩子时常常遇到的与“性”有关的难题，比如低龄儿童在公众场所触摸隐私部位、孩子对自己是从哪里来的追问、青春期孩子的恋爱问题等，这本书都提供了一些中肯的建议和帮助。
综观这些建议，我们会发现作者哈夫纳作为一个有着丰富性教育经验者，确实对于家庭性教育有一些非常切实、深入的认识。
首先，家庭性教育不是郑重其事的交谈，而是要认真对待每一个“可教时刻”。比如，如果没有发现孩子有手淫的行为以及这方面的好奇，并不需要严肃地给孩子介绍手淫的知识、分析其利弊。
而当有一天，你的女儿问你自己为什么没有男孩的“小鸡鸡”时，切记不要随便敷衍过去。如果你发现女儿只是随便问问，你当然可以先给个简单的回答；但是如果她继续发问，你就要明白这是一个重要的“可教时刻”。
你可以告诉她，女孩的这个地方长得和男孩不一样，然后根据自己能接受的方式给它起一个名字，比如“私处”、“羞羞”或者直接用“阴道”这个词。然后你就能更方便地教育孩子要在洗澡时清洗这个地方，保持干净；并且这个地方是私密的，不能在公众场合随便说出它的名字，不要让人随便触碰这个地方。这样，在这个“可教时刻”，你很自然地向孩子传达了性卫生、性安全的意识，既没有什么不自在，也不会带来什么不良的影响。
其次，这虽然是一本专家指导书，但是作者一直试图提醒家长，不要只是按照专家的建议行事，要认真考虑自己的家庭想传递给孩子的价值观是什么。
这一想法既回应了当前社会价值观多元化的现状，更是因为作为一种“教育”，家庭性教育并不是要产生均质化的个体。不同的家庭总有自己比较独特的价值观念和偏好，只要不在根本问题上犯错而对孩子的健康造成不良影响，适当地向孩子传达一些家庭的价值观是值得提倡的。
比如对待儿童手淫的态度，虽然以当前的科学研究为基础，我们能达成部分共识，如没有证据显示手淫会引起身体或精神上的损害，现在的性教育界普遍认为没有严厉禁止这一现象的必要。
只有当这一现象影响到孩子的学习、生活或社会交往，才需要和孩子沟通手淫频率的问题。可是，如果你和你的另一半因为孩子的手淫而感到不自在，认为孩子小时候在这件事上要养成一定的自控和自律，你们完全可以把这种感觉和价值观与孩子沟通。
你可以告诉他手淫是一件追求身体愉悦的事情，本身并没有什么问题，不要有罪恶感；可是，如果一段时间内次数过多而感到疲惫，就要尝试着学习把自己的注意力转移到其他的事情上，学着控制自己的欲望。你还可以进一步引申地说，爸爸妈妈并不总能知道你的状况，所以需要你能够自己管理自己的事情、安排自己的生活和性。
当然，在这一番推心置腹但又略显说教的谈话之后，我们并不能保证孩子真能在手淫上有什么改变。可是，现代教育有时不就是这样吗？如果孩子没有达到你设想的自控程度，你也不必烦恼，或许更重要的是——作为父母，你尝试了以沟通的方式传达你的价值观念。
作为一本针对美国社会的性教育指南，不免会存在一些和中国现状不太符合的地方。比如家长是否一定要练习说出性器官的正确名称，直至“脱敏”，就是一个需要家长们自我选择的事情。
在当前的情况下，能够如此行事而坦然面对的家长估计还是不多的，所以家长要根据自己的实际情况灵活地运用本书的建议与指导。不过，与这些地方相比，本书的益处是要大得多的，可以给有需求的家长提供不少的帮助。
最后，要提醒各位家长的是，就像文章开篇所述，家庭性教育只是性教育的一个重要组成部分，孩子在性成长过程中不可避免地受到学校、社会、他人和网络的影响。作为家长，当然希望尽量控制后者的不良影响。可是，有时候也需要看到，对于孩子的性成长，家庭性教育乃至性教育本身，也不是万能的。我们只能勉力为之，以期有成。
（杭苏红 中国社会科学院社会学研究所 ）
图书推荐
《从尿布到约会：家长指南之养育性健康的儿童》
作者：[美]黛布拉·W.哈夫纳博士(Dr. Debra W. Haffner)
译者：王震宇、张婕
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