情绪管理对每个人而言都非常重要，尤其是儿童，如果能在小时候就学会控制情绪，不被坏脾气牵着走，在未来的人生中将大有裨益。但在很多家长心中，情绪管理似乎被当作一件实践感悟的事而不是有针对、有方法地去学习和改善。
事实上，情绪管理同样需要学习，著名心理学家约翰·戈特曼在他的最新力作《孩子，你的情绪我在乎》中专门讲述了如何帮助孩子管理情绪，首当其先的就是学会解读孩子们的情绪。
情绪管理训练的第一阶段解读孩子的情绪
情绪管理训练并不是任何时候都可以进行的。孩子没什么情绪波动时，大人却上前问“宝贝是不是生气了”或“我感觉你现在很幸福”，就显得没有必要。顾名思义，当孩子表现出情绪波动时适时地介入，才是情绪管理训练。这就要求大人必须及时、准确地捕捉孩子的情绪变化。
情绪管理训练的第一步，就是“解读孩子的情绪”。父母都爱自己的孩子，很关心孩子，所以他们认为，解读孩子的情绪并不是难事。其实不然。在人们的潜意识里，只会看到自己希望看到的东西，因此对于平时不怎么留意的部分，便很难觉察到。本能导致人们更善于看到那些和自己相关的、感兴趣的或在意的东西。对孩子的情绪也是如此，如果不努力观察和解读，就很可能错失孩子的瞬间情绪表现。
当孩子表现出情绪苗头时，你就应该觉察到。尚不会说话的孩子会用哭声来表达他的不适感，饿了或尿了，他们都会用哭声发出信号。如果这时妈妈眼明手快地给孩子塞进奶嘴、换上干净的尿布，孩子就会立刻止住哭泣，甚至对你莞尔一笑。但如果妈妈只顾着忙碌，没有注意到孩子的哭声，耽误了回应的时间，孩子肯定会哭得越来越厉害。
如果这时妈妈还没有出现，孩子可能会哭得声嘶力竭。妈妈这才放下手中的活，手忙脚乱地跑过来喂奶、换尿布，这时孩子就不容易止住哭声了。哄着抱着也不管用，直到哭累了才会停止。
由此可见，如果不能适时解读孩子的情绪，这种情绪只能像气球一样膨胀。遗憾的是，很多家长并不了解孩子的情绪越来越激动的原因，其实是家长没能及时解读孩子的内心需求，放任了这种情绪的扩大和发展。由于家长不明白这是因为自己对于孩子的情绪要求没有迅速做出回应导致的，有时甚至还会埋怨孩子，对孩子的情绪表现出一副困惑的样子。
关注行为之中隐藏的情绪
孩子的语言表达能力尚未发达时，他们更喜欢用肢体语言来表达情绪，这时需要留意他们的行为，才不会错过细微的情绪变化。尤其是性格内向不善于表达的孩子，更应该注意观察。发脾气、摔玩具，这些明显的行为很容易让家长发现孩子的情绪波动，但如果孩子只是耷拉着脸，悄悄地躲进自己的房间里，那大人就很可能错过孩子的情绪波动表现。
孩子是用全身的肢体语言来表达自己的情绪的，大人想要尽量准确地解读，并不是件容易的事情。因为行为是显而易见的，而情绪却是隐藏在行为的背后，所以家长往往首先对孩子的行为做出反应，随后才会发觉隐藏在背后的情绪。例如，孩子闹情绪时，“哐”地关上房门，家长很难冷静地想到“可能孩子是生气了”，更多的时候是容忍不了孩子摔门的“恶劣行为”，于是立刻像被点燃的炸弹一样冲孩子大吼：“你这小子竟敢摔门，你有本事了！”
当我们只看到行为时，就不可能解读出隐藏在里面的情绪；而我们不能及时解读情绪，就会导致孩子后期的行为更激烈，这是个恶性循环。家长必须练就“火眼金睛”，通过孩子的行为，关注其行为背后的情绪。捕捉隐藏在行为里面的情绪，这就是我们所说的情绪管理训练的第一步。
难以了解孩子的情绪，何不开口问问
有时候，我们只要看看孩子的表情，就能准确判断出孩子的情绪。当他哭泣时，可能是经历了什么伤心的事情；当他握紧拳头气喘吁吁时，恐怕是什么事情触怒了他，这时就可以认定，孩子“可能是伤心了”或“可能是生气了”。不过单凭表情和肢体语言就准确捕捉到对方的情绪并不是一件容易的事。
人类的基本情绪，只看对方的表情就能轻易判断出来。但人类的表情毕竟是情绪范畴的事物，有太多可能性。有些不起眼的微小情绪，也会通过表情来表达。除非你是资深的表情专家，否则仅靠表情，很难准确读懂对方的情绪。
当然也有一些简单易懂的表情。例如，好奇时眼睛睁大，表情生动；羞愧时脸像熟透的番茄，或遮住脸孔，或耷拉着头；伤心时嘴角下撇；高兴时嘴角上翘；生气时咬紧牙关，紧锁眉头……但有时也会有例外，因此仅靠表情来判断孩子的情绪是不可取的。如果只依据表情确定孩子内心的情绪，就会使情绪管理训练更有难度，甚至会弄巧成拙。
我们用语言直接问孩子时，应选择开放式的提问，如：“你现在感觉怎么样？”而不是选择封闭式的提问，如：“你生气了？”因为被问及是否生气时，孩子无非回答“是”或“不是”，没有其他选择的余地。而被问及“你现在感觉如何”时，孩子可能会冒出许多丰富的回答，诸如“我困了”“有些烦”“心里闷得很”“我在担心明天的考试”“很不安”或“正在脑子里过一遍以前背过的东西呢”等。
“情绪天气一览表”适合语言表达尚不成熟的孩子
也有很多孩子在面对大人提出的“你现在心情怎么样”的问题时，还只能以“不清楚”或“还可以”来回答。无论是“不清楚”还是“还可以”，看似简单的回答里却蕴含着多种含义。也许他们的心情既不是太好也不是太糟糕，所以才会这样回答；还有些孩子可能因为不喜欢说话或怕自己说得不够好，担心大人不高兴，才会简单应付地说“还行”；而年龄更小一些的孩子，尽管很想表达，但由于语言表达能力尚不成熟，所以只能这样含糊地回答。
有时候，孩子的确是因为不清楚自己的真实想法或不知道该如何表达，才会这样回答。如果这时给他们看一个“情绪天气一览表”，让他们把此刻自己的感受用画面中的图形来表示，那孩子就可以很快找出符合自己情绪的图形来。
所以，制作一个“情绪天气一览表”，配合“现在心里的感受像哪个图形”之类的提问使用，会收到不错的效果，孩子也会更轻松地表达出自己的情绪。尤其是对于一些特定术语尚不理解的孩子，让他们直接把此刻的心情画下来，往往会很有效，是值得推荐的办法。
“我们把心里的感受用天气画出来怎么样？”孩子可能会画个笑眯眯的太阳公公、肆虐可怕的暴风雨或阴云密布的天空，用这些来表达自己的情绪天气。只有在这个环节中，准确地分析出孩子的情绪色彩，第一步的情绪管理才会顺利得多。
