文：水金
编辑：乔乔
亲爱的读者朋友，想想同学有一个问题想要问问你们：如果当着孩子的面把两颗糖果放到盒子里，孩子知不知道盒子里面有两颗糖？如果是20颗呢，情况会不会有所改变？
上面的问题其实就是：孩子究竟能不能记住放进糖盒里的糖果数量。这涉及到一个重要的心理学概念——工作记忆。工作记忆本身指的是一个对信息进行暂时存储和加工的、容量有限的记忆系统。我们可以简单地把它想象成一个容纳信息的容器，它的一个重要特征是容量有限，因此我们每个人在短时间内能够记住的信息是有限的。例如，我们可以把一个门牌号、一串电话号码、一本书的名字在心里记一小会儿（保不齐打个岔就忘了），但却记不住班级里所有人的学号、一天的火车时刻表，或者一整篇文章。
早前，心理学家发现： 12~14个月大孩子只能记住3个物体。她们使用了一个特制的小盒子（如下图所示）：这个盒子正面和背面都有一个开口，其中正面的开口被一块布封住了，但布料中央保留着一条小缝，因此可以通过这条缝隙把东西放到盒子里，而背面的开口是为了让实验的操作员能够悄悄把放进盒子里的物体移走。接下来，心理学家用这个小盒子和孩子玩了许多小游戏：比如放进去一个球，拿出来一个球，看看孩子会不会伸手进去寻找并期待能从盒子里再拿出一个球。又或是放进去两个球，拿出来一个球或两个球，看看孩子会有怎样的反应。
在研究的过程里，研究者不断调整放进去前的小球和拿出来的小球的个数，最后发现：当放进去的小球≤3个，且全部被拿出来时（箱子里理应没有剩余的小球），孩子只会在盒子里搜索一小段时间，但是当放进去的小球≤3个，但只拿出了一部分时（箱子里理应有剩余的小球），孩子会坚持伸手进盒子里寻找剩余的小球，搜索的时间显著长于箱子里理应没有剩余小球时的搜索时间。
然而，当放进去四个小球时，无论拿出一个还是两个小球，孩子都只会搜索一小段时间，和箱子里理应没有剩余小球时的搜索时间相当，说明孩子不期待箱子里还有剩余的小球，自己也不能够从盒子里再拿出一个球。这些结果说明了12~14个月大孩子最多只能成功记住3个物体。这种容量的限制其实也表现在成年人身上，大多数成年人工作记忆的容量是5~9，绝大多数人很难记住长度超过9的没有意义的字符串，但是生活里，我们通过组块（chunk）成功克服了这个限制。
比如2018060120181001：我们可以将其通过意义划分为（18年儿童节+18年国庆节）两个组块，从而并轻松记住这个长度为16的数字串，而且我们似乎还能依靠这个思路记住更多这样的组块。事实上，工作记忆的容量其实是不是5~9个物体，而是5~9个组块。如果依旧用容器来比喻工作记忆系统的话，我们可以认为我们的工作记忆系统拥有5~9个大口袋，每个口袋的容量不是固定的，所以整个系统的容量也是不固定的。我们可以把一系列需要记忆的东西划分为不同的组块，从而在实际上记住更多的东西。
就像把巧克力豆放进杯糕里，我们的认知系统把相似的事物放进一个“口袋”
小朋友，甚至小宝宝是不是也可能和成年人一样，能够利用组块克服工作记忆容量的限制呢？研究者们发现，他们可以利用物体的空间信息划分组块。如果4个小球在被放进盒子前，以两个为一组被明显地从空间上区分开来，并以2个为一组同时放进盒子里时，若是只有两个小球被从盒子里拿出来时，14个月的宝宝会伸手进去寻找一段比较长的时间，期待能从盒子里拿出理应剩余的两个小球。还有许多研究结果发现孩子可以用物理特性（颜色、形状等等）作为线索依据，把需要记住的东西分成不同的组块，从而记住更多。虽然，孩子们在划分组块并存储信息时，表现出了一些区别于成人的限制，比如14个月左右的孩子最多只能把2“个”东西划成一组。但已经足够说明了，孩子具备通过划分组块从而记住更多的东西能力。
所以，想要让宝宝记住更多的东西，不如尝试着教ta如何分组吧！
本文参考资料：
[1] Feigenson, L., & Carey, S.(2005). On the limits of infants' quantification of small object arrays. Cognition,97(3),295-313.
[2] Rosenberg, R. D., & Feigenson, L. (2013). Infants hierarchically organize memory representations. Developmental Science, 16(4), 610–621.
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