按照中国营养学会2016年出版的《备孕妇女膳食指南》的建议，备孕女性应该在怀孕前3个月就开始补充叶酸，每天补充的叶酸量是400微克，一直要持续补充到怀孕结束。
为什么要这么早开始补充叶酸呢？这与叶酸在体内的蓄积过程有关。如果您体内缺乏叶酸，每天补充400微克，需要4周以后血液中叶酸浓度才能开始增加，持续补充12-14周后，血液中的叶酸浓度才能达到有效水平和稳定状态。
据调查，我国适龄妇女普遍存在叶酸水平较低的状况，而且南北差异很大。南方妇女叶酸的缺乏率平均为7.8%，而北方女性叶酸的缺乏率却高达54.9%。这种差异也造成胎儿神经管畸形发病率的南北差异也很大，南方为千分之一点五，而北方为千分之七。
这组数据也直接证明了补充叶酸的重要性，还间接表明了北方女性新鲜蔬菜吃的相对少，叶酸缺乏的程度更高。既然新鲜蔬菜里的叶酸是非常丰富的，那么多吃蔬菜是不是就可以不吃叶酸制剂了呢？
答案是否定的。因为蔬菜里的叶酸，是结构复杂的叶酸复合体，需要进入体内后分解成单体叶酸才能发挥作用，这就造成了天然食物中的叶酸利用度不高；而且天然食物中的叶酸稳定性不好，对热和光尤为敏感，做菜过程中很可能会损失掉90%的叶酸有效成分。
因此，备孕女性还是要定时补充稳定性好，吸收率高的单体叶酸制剂。尤其是平时新鲜蔬菜吃得少的女性，备孕更应该及时补充叶酸。
