胎儿在妈妈的肚子虽然在快速的不断增长，但胎儿时期的宝宝，基本上是不吃东西的，因为胎儿生长所需的一切营养，都是通过母亲的血液循环而供给胎儿的，都是通过脐带来传送养分的。
可以说，是脐带将胎儿所需要的养料和氧气，源源不断地输送过来。并且，在怀孕的全部过程中，需的所有营养都是从母亲身体经过胎盘输送到脐带之内，再输送的胎儿的身体里。
所以，胎盘在胎儿血液循环中所起的作用很大，它是母体和胎儿之间的“营养交换站”，供给胎儿全部营养的所需。并且，胎儿身体里排泄出来的代谢之物，也要通过脐带，传送到胎盘里，再经过胎盘，排泄到母体里。
关于“胎盘”和“脐带”的作用是这样的：
从怀有胎儿的第一个月起，“胎盘”便主动地逐渐形成，这个时候母亲就开始为子宫里的胎儿的血液循环，做好了充分的准备；到了第3个月的时候，胎盘已经完全形成，这个时候，胎盘通过脐带，和胎儿紧密相连；此后，胎儿在子宫里都是通过脐带来传送养分的。不过，两者的血液循环，却是始终不是直接联通的。
胎儿会吞咽自己的尿液
而且，胎儿在母亲的子宫里，除了胎盘供给营养外，它自己还通过吞咽羊水，来维持消化道、呼吸道、泌尿道和脐带血进行交换，从而保持自己的“动态平衡”呢。原来，胎儿成长的约24周的时候，它的味蕾，会发展起来，这时母亲所吃喝的食物味道，会透过羊水传给胎儿，使胎儿能体味到“酸甜苦辣”等味道，从而发展自己的味觉能力。
那么，也就是从这个时候开始，胎儿除了通过脐带得来的营养之外，他自己还会将自己排出到体外的尿液，再喝下去，并且如此反复，虽然听着有点反胃哦。但不用担心，因为羊水是动态循环的，而且，胎儿的目的也是在吞咽羊水，殊不知，却连自己的尿液一块给喝了下去。
幸好，子宫里的羊水中，即没有细菌也没有灰尘，并且还含有丰富的蛋白质；而且，羊水每隔大约3小时便会更换1次，所以没有任何危害物质的。而且，胎儿饮入的羊水中混杂的脱落上皮组织等物质，则可以形成他的“胎粪”。
因此，如果硬要说，胎儿在在妈妈肚子里吃什么，那他就是“吃”羊水、自己的尿液及自己身上的一些脱皮之物的。
但胎儿生长所需的营养成份，还是母亲的营养通过脐带血供给他的。所以，吃的食物会消化吸收的进血液里，之后这些营养再通过脐带血供给给胎儿。所以母亲的营养水平会影响到胎儿的生长发育的，因此，母亲平时保证均衡而充分的食物营养，非常重要。
