胎盘中医称为紫河车，以前被视为一味中药。胎盘有丰富的免疫球蛋白，人们视为滋补精品。
但实际上，这种免疫球蛋白进入消化道后，并不能直接被吸收和利用，它会被消化到逐渐分解，最后转变为氨基酸，完全失去原有的抗免疫功效。
一些胎盘因母体有病，胎盘内很可能会存在大量的致病因子，特别是有血性传染病的母体，胎盘内将会有相应的病原体。食用后有食源性疾病。
美国就一位妇女生完孩子后吃掉了自己的胎盘，给孩子传染了一种致命的细菌。一家公司为她提供这种服务，在孩子出生后将胎盘制成了一种药丸。孩子出生三天以后她就开始服用。
这家公司会将胎盘清洗、切片、脱水和加热，加热温度在115到160华氏度左右（46到71摄氏度）。然后再将其放入胶囊中。
但美国疾病控制防御中心的工作人员说，这些胎盘组织加热的温度不够高，不能完全杀死细菌。比如要杀死沙门氏菌，就需要130华氏度（54摄氏度）加热至少121分钟。
她的孩子出生时各项检查指标显示都很健康，但是过了不久，他开始显示出呼吸窘迫的迹象！于是这个婴儿被送往了新生儿重症监护室，在那里他被发现感染了一种叫做B族链球菌（GBS）的细菌。
在接受了为期11天的抗生素治疗后，这个婴儿出院了。然而仅仅过了五天，这个孩子又被送进了急诊室。测试显示他对同样的细菌GBS出现阳性反应，于是这个孩子在医院又吃了一轮抗生素。
生产药丸的这家公司通常会在制作胎盘药丸前对妇女进行各项身体检查，比如疱疹、艾滋病和梅毒等等检查。但这家公司并没有对胎盘药丸进行细菌检查，包括B族链球菌，而这是妇女在分娩前后很容易感染的一种细菌。
图：wikiplacenta
“没有人类研究显示吃胎盘有好处。”Cynthia Coyle西北大学费因伯格学院的临床学家辛西娅·科伊尔（Cynthia Coyle）这样说道，此外她还补充道，胎盘已被发现含有镉、硒等有毒元素和细菌，显然不是进食的第一选择。
从现代医学的角度来看，胎盘中含有多种抗体、抗毒素、干扰素、激素以及多种酶，这些成分对存在免役缺陷等某些疾病的人群或是发育不良、有过敏体质的小儿有一定的作用。
但是，上述提及的胎盘中所含的活性成分多属蛋白类物质，须配制成注射剂，经肌内注射才能起效，口服无效。也正因此，现代医学认为通过或蒸或煮或炖之后被人体食用的胎盘，其所具备的营养价值跟一般动物的肉类并没太大差异。
