大多数婴幼儿喘息的发作和呼吸道病毒性感染相关，最常见的病毒有鼻病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒以及副流感病毒等。研究发现，某些婴幼儿可能仅有单次、轻度的喘息，持续2-3天，常是由于首次呼吸道病毒感染所致的急性细支气管炎症。
婴幼儿喘息伴发哮喘临床常见。由于哮喘症状的反复发作，可干扰患儿睡眠和白天的正常活动，包括运动和游戏，并是监护人旷工的常见原因，因此给家庭带来极大的困扰。
据统计，5岁以下儿童受累者估计有1300万，因喘息或哮喘而住院者达164,000人次，已成为众所关注的公共卫生问题。
据英国一份流行病学资料调查，婴儿人群中约30%在出生后头一年中至少有一次喘息发作，其主要的原因是由于病毒性呼吸道感染和暴露于吸烟环境。
我国1990年全国0~14岁儿童流行病学调查提示有84.8%的哮喘患儿在3岁以内起病。被筛查出的哮喘患儿中，婴幼儿哮喘占25.4%。2000年的全国第二次0~14岁哮喘流行病学调查结果为婴幼儿哮喘占哮喘发病总数的11%。
