小儿急性喉炎常见于6个月—3岁的婴幼儿。由于小儿喉部的解剖特点，喉腔狭小，喉软骨柔软，会厌软骨舌面、杓状软骨、杓状会厌襞、室带和声门下区粘膜下组织松弛，粘膜淋巴管丰富，发炎后易肿胀发生喉阻塞。小儿咳嗽功能不强，不易排出喉部及下呼吸道分泌物，更使呼吸困难加重。因此，小儿急性喉炎的病情常比成人严重，若不及时诊治，可危及生命。
急性喉炎病情初期可有不同程度的咳嗽、流涕、发热等呼吸道感染症状，典型的症状是喉部充血水肿、发热、高热并伴有剧烈“犬吠样”咳嗽。
理论上讲，作为普通上感，3~5 天可自行缓解。
但实际上，由于感染部位特殊，孩子会因喉部急性充血性水肿，导致呼吸费劲，甚至呼吸困难，严重时甚至会对生命造成威胁，所以急性喉炎属儿科急症。
“犬吠样”咳嗽是形容喉部梗阻性咳嗽的形象化比喻，遇到孩子出现“犬吠样”咳嗽时，应立即看儿科急诊。
激烈咳嗽往往夜间比较严重，去医院的路上，首先给孩子穿暖，特别要注意的是，要打开车窗，让孩子尽可能吸凉空气。
因为凉空气可以部分缓解喉部水肿，减轻病痛，缓解部分呼吸困难。
