科技史科普系列之十九：人痘接种术。
人痘接种术，首创于中国，是一种预防天花的方法，通过人为的使健康儿童受到一次轻微天花感染，来达到预防目的。1980年5月8日，世界卫生组织正式宣布人类已免于天花疾病。作为世界免疫学的先驱，人痘接种术的发明为人类预防天花作出了不可磨灭的贡献。
天花是一种伴有脓疱疹的烈性传染病，曾在世界范围内肆虐，造成极高的死亡率。中国的天花记录首次见于公元4世纪医学家葛洪的《肘后备急方》，有学者据此推论天花是公元一世纪传入中国的。
关于人痘接种术发明的具体时间，在历史文献中有唐代、宋代、明代等几种说法，学术界还存在争议。但比较确定的是，该方法的运用不晚于十六世纪。人痘接种术发明之初，一直在民间秘传，直到清朝康熙年间，获得官方推广而愈发流行。
历史上记载的人痘接种方法大致有四种，即痘衣法、痘浆法、旱苗法和水苗法，这些方法历经了中国古代医师的挑选和取舍。
痘衣法，是给被接种者穿上天花患者的内衣，该法比较原始，有危险性，后来较少被采用。
痘浆法，是用天花患者痘浆浸染棉花，塞进被接种者的鼻孔，因其危险性较大，且对患者有损，后来杜绝。
旱苗法，是把天花患者脱落的痘痂，研磨成粉末，通过细管吹入被接种者的鼻孔，粉末量不易控制，难于掌握。
水苗法，是将痘痂研细调水，沾染在棉花上，塞入被接种者鼻孔，六个时辰(12小时)后取出，此法相对安全可靠，使用最多。
古人还逐渐发现了降低人痘接种毒性的方法。早期种痘使用的是自然感染天花患者的痘浆或痘痂(谓之“生苗”或“时苗”)，毒性较大。后来采用人为感染所发的痘痂研粉(谓之“种苗”)。并经过精选和多次培养，使其更加安全(谓之“熟苗”)后才使用。这样就极大地增加了接种的安全性。
人痘接种术，后来传到日本、韩国、俄国、土耳其、英国、美洲、北非和印度等地，使得无数生命免受天花的危害。得益于人痘接种术的启发，英国人琴纳于1796年发明了更为安全的牛痘接种术。
原稿：郑术
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