山海关一过，就是宁远城，袁崇焕望着眼前破败不堪的小城，想到了来时，金鸾大殿上殿下对他的嘱托，又想到了他两个前任之一的王在晋的幸灾乐祸，没有谁能守住宁远，那就是块鸡肋。再是鸡肋又如何，袁崇焕想，别说是鸡肋，就算是鸡屁股，我也能让你肥的流油。
关外有努尔哈赤的虎视眈眈，关内民生凋零，断壁残垣。袁崇焕想到了来时的豪言壮志：“官此，当死此，我必不去”。宁远城背山面海，居山海要冲，扼边关锁钥。努尔哈赤进攻的号角像啼哭的幼儿，哀怨又凄厉，努尔哈赤知道不能坐以待毙，他利用西方筑城法，在城的四角各建三面突出城墙之外，“形如长爪，以自相救”的方形敌台，敌台三面伸出城外，一面与城成为一体。大炮架于台上，既居高临下，保持射远，又可充分利用敌台的三个面射击并形成交叉火力，只要在射程内，远近之敌均无可避。然而，兵者，诡也，袁崇焕的秘密武器藏在宁远城墙上，那11门“红夷大炮”。
“红夷大炮”打碎了努尔哈赤不败的神话，最终抑郁而终。而宁远这座小城真正迎来了她的安宁。如今，这座北方的边关小城仍旧矗立在那，像一位走遍千山的老人。古老的城墙斑驳不一，几场夏季的暴雨就能轻松的洗刷掉她身上时间的印记。甚至能摧毁她过去抵挡金兵的墙身。
英雄迟暮，这句话同样适合古建筑，如果古建筑会说话，他会说什么呢？看到这熙熙攘攘的人群，看到他的后代子民在他的身体上胡乱勾画。看到他的每一寸肌肤都被后世涂抹“新漆”。我想他会说：尔怎敢，用这种不知名讳的西洋油漆，涂抹在我尊贵的身体上？我曾经抵挡过无数外敌的入侵，身上偶有脏污，那也是胜利的痕迹。我想他又会说：孩子们，乖乖听话，别再老爷爷身上画了，我已经垂垂老矣，我的每一块城砖都已经很脆弱了，能不能好好保护我啊，就像我当初保护你们的祖辈那样。我想他还会说;太吵了，真是太吵了，过去我是给士兵，将军登的城墙，如今你们这群人把各种商店搬进来，我已经很久没有睡过一次好觉了。
如果古建筑会说话，宁远城可能会像个孩子一样，向你介绍他的，城隍槐，讲述庙会时，人们朝拜祈福的热闹景象，他还会向你介绍他的将军府，讲述袁崇焕大将军生活在这儿时的趣事，他甚至还会和你讲，张作霖那个土匪进来之后，把整个宁远城弄得像土匪窝一样粗俗。他还会骄傲的向你展示他的那几口老井，曾经源源不断的冒出水源养活他的子民，他还会追忆般向你讲述曾经他有一曲十八巷，幽深的小巷，雾蒙蒙的雨天，你会在巷口遇见一个丁香一般的姑娘。
