大部分怀孕的准妈妈们都知道孕期要多喝牛奶，主要是补充钙质和蛋白质，但孕期要补充的远远不止这些，其中还有非常重要的一部分，那就是叶酸！而许多准妈妈都不知道叶酸对胎儿的生长发育是多么的重要，今天就来说说这常常容易被人忽视的重要营养元素。
叶酸到底有多重要？
叶酸是准妈妈的“备孕法宝”。叶酸与细胞的代谢、生长息息相关，对准备生孩子的女性来说很重要，尤其在怀孕初期，胎儿的器官陆续生成，最需要叶酸的帮助。准妈妈如果缺乏叶酸，会出现贫血、晕眩、疲倦、情绪低落等症状；如果宝宝不能从母体中获取足够的叶酸，最大的伤害可致神经管畸形（NTDs），俗称"无脑儿"。其他还可能导致早产、体重过轻等。叶酸还可预防高同型半胱氨酸血症，促进红细胞成熟和血红蛋白合成。因此，合理补充叶酸，是孕期的一个必修课。
什么时候开始补充叶酸呢？
WHO推荐叶酸口服补充剂应尽早启动，而我国营养学会推荐叶酸口服补充剂至少孕期 3 个月启动，因胚胎神经管分化在孕第 4～6 周，当孕妇意识到怀孕通常在第 5 周以后或更晚，此时再补充叶酸预防 NTDs 其实是不够及时的。研究发现，孕前期至孕早期服用叶酸补充剂可使 NTDs 发生率降低 80%。
孕期需要摄入多少叶酸？
孕期可适当使用富含叶酸的食物（如豆类、绿叶蔬菜等），但仅仅通过饮食补充叶酸是远远不够的，而且对于肥胖女性来说摄入食物过多不仅会增加其他妊娠期并发症风险，还会影响叶酸在体内分布，研究现肥胖是 NTDs 的独立危险因素，因此很有必要使用口服补充剂。各营养组织推荐孕期摄入叶酸剂量既往有 NTDs 病史或相关的危险因素（如 BMI＞35）者，建议补充叶酸 4000 μg/d。对患有糖尿病或是接受抗惊厥治疗者，建议补充叶酸 5000 μg/d 至孕 12 周，后减为 400 μg/d。不过因个人体质不同，在实际补充前还是应该咨询相关的专业医师再进行补充。
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