在美国，幼儿期过重和肥胖俨然已是全国的健康危机，肥胖导致寿命缩短、生活质量变差，还会衍生许多慢性疾病，许多症状甚至从幼年时期已开始产生。美国小儿科学会甚至担心，现在这一代的寿命可能比他们的父母还短，因为长期受到肥胖的影响。不过，预防和处理肥胖的措施有许多，而且越早开始越好。
幼儿时期小小的调整（饮食、食量和运动等）就可以预防未来许多健康上的问题。但这并不是一劳永逸，因为以目前的大环境而言，健康的选择永远都不是最容易的，不过结果却很值得！以前普遍认为孩子在成长过程中，他的体重可能会超出或低于正常范围，但现在情况已非如此，事实上，过去二十年来，美国的儿童肥胖率增加一倍，青少年肥胖率更是剧增三倍。
肥胖会影响我们身体所有的系统，可能造成潜在的严重健康问题，包括糖尿病、高血压、睡眠呼吸中止、肝衰竭等其他更多的疾病。此外，由于儿童心理上感觉异于其他同侪，进而可能会因压力而导致抑郁、焦虑和自卑。
美国小儿科学会认为，早期小小的改变就可以预防儿童因肥胖而引起的终生其他并发症，其中父母和小儿科医生可以采取一些措施让孩子维持与达到健康正常的体重。你的小儿科医生应该从孩子出生那一刻起监测他的体重增加速度，透过身体质量指数（BMI）和BMI百分比，你的小儿科医生可以依照孩子的年龄、性别和身高评估孩子的体重是否在健康的范围内。
BMI指数在85%或以上为超重；在95%或以上为过胖，这些人基本上在目前和未来都是属于健康问题的高风险群，而BMI百分比越高（高于85%）风险也就越大。美国小儿科学会最近认可世界卫生组织（WHO）的婴儿成长曲线图，也就是只要婴儿出生后就可以马上用BMI监测他的体重指数。我们的本意绝对不是要婴儿减肥！不过，这个成长曲线图可以确保你的婴儿或学步期孩子健康成长，或许可以不需要补充多余的配方奶或营养补充品，特别是对那些担心婴儿吃不饱的父母们更是有帮助。
有些孩子因为家族史（包括基因、新陈代谢缓慢、家族饮食习惯）的因素容易发胖，不过，只要改变健康饮食、增加身体的活动量，几乎都可以改善孩子的体重问题。养成孩子多运动的生活习惯，从家里到托儿所和学校做起，为他们一生的健康之路做好准备。与你的小儿科医师讨论，如何从婴儿期培养健康的饮食习惯，例如减少或限制果汁，提供多样的健康食物，特别是蔬菜和水果，并且持续这些习惯到童年时期。在早期，鼓励孩子多吃各式各样的健康食物，并且让他们自己决定何时吃饱。别忘了，孩子的口味会随着时间而改变，新的食物可能要尝试十次以上才会喜欢。
为他选择一些营养的点心，包括蔬菜、水果、低脂乳制品和全谷物。让他坐在餐桌前吃饭，不要边看电视边吃饭。研究指出，看太多电视的儿童似乎有超重的倾向，原因很可能是：
1.看电视占据太多时间，他们可以利用这些时间跑步、跳跃做运动，以及与其他人互动。
2.儿童在看电视时，似乎吃得比较多。
3.看电视的儿童接触太多广告，导致他们想吃不健康的食物。
基于许多原因，美国小儿科学会建议两岁以下的儿童不要看电视，而年龄较大的儿童每日看电视则不要超过两个小时。此外，在进餐时间，避免所有的电视／电子产品，因为用餐时间是与家人聊天的好时机，与学龄的孩子保持开放的沟通管通是一项很好的保护措施。家人一起散步和活动也是与孩子交流的好机会。身为家长，你对孩子如何预防肥胖的深远影响，不只是在于一生的饮食选择而已，其中还有许多重要的因素，包括以身作则─如果你有一个健康的生活方式，那么你的孩子也可能会养成一个健康的生活方式。（图文来自网络）
