小儿脾胃功能较差，又不知饥饱，喂食过多是积食的主要原因。另外过食高蛋白、高脂肪食物，活动过少、食后很快入睡也可能导致积食。所以，积食一般多发生于婴幼儿。
小儿积食是比较常见，家长可以从以下几个症状，判断孩子是否积食，及早进行干预。
1、孩子食欲很差
有的孩子没有胃口，一点东西都不想吃，这往往是食物积在胃部，胃不能受纳了。此时往往处于积滞的初期，往往不需要用药，饿两顿，空空肚子就好了。但是很少可以做到。
2、孩子食欲很旺盛
经常吵着饿，可是吃一点就饱了而且胃胀不消化，这也就是说如果病人的得了脾胃阴虚病，就会出现饥饿但却不想吃东西的情况，可是由于孩子本来对饥饱在大脑中就没有什么概念，饿了或者有好吃的就要吃，就会出现吃了不消化的情况。这类孩子往往由于积食时间长而且治疗时间也比较长，用药不当，伤了脾胃的阴液，造成旧积未除，反而伤了正气。
3、孩子食欲超强，特别能吃，可是还是很瘦
这类孩子往往由于经常食用高热量的食物，导致积滞的时间长了化热，不仅有食积而且多伴有胃热，所以就饿得特别快，但是孩子本来就“脾常不足”，就是说脾脏的运化功能本来就弱，再加上积滞在脾胃，脾脏又无力运化，身体吸收不到营养，最终就会形成恶性循环，越吃越积，越积越吃，直到积热达到一定程度，或突发高烧，或扁桃体化脓。
这类小孩往往比较容易上呼吸道感染，而家长往往也认为是孩子抵抗力低，乱用补药希望能提高孩子的免疫力，这都是错误的。
4、看舌苔
积食的宝宝舌苔中间会变的很厚(尤其是舌头的中间和后边)——有的甚至会全部变厚，有的宝宝只在舌头中间出现一个硬币样的黄苔而周围没有舌苔，这种情况虽然也有积食但往往不是单纯的积食通常还伴有脾胃阴伤。
另外，从孩子嘴里气味、看手掌心温度、总喊肚子疼和睡眠姿势都能及时发现宝宝是否积食。
可以通过一些健脾消积的食疗方法，帮助宝宝消化。
1、熬山楂水
将新鲜山楂洗净，切成小块，用小火炖煮3~4个小时，煮出汤色后，把山楂过滤掉，在汤中加冰糖喂宝宝。
2、薏米山药粥
将薏米、山药、小米适量一起熬粥食用，能祛湿健脾、滋阴养液，尤其适用于积食不消、吃饭不香、体重减轻、面黄肌瘦的孩子。
3、麦芽栀子水
用麦芽、栀子煲水给孩子喝。用量方面要根据孩子的年龄大小而定，例如1岁以下的宝宝，麦芽、栀子各6克，一到三岁的孩子可以各用9克。
4、萝卜粥
功能：开胸顺气，健胃。对小儿消化不良，腹胀有疗效。
做法：白萝卜1个，大米50克，糖适量。把白萝卜、大米分别洗净。萝卜切片，先煮30分钟，再加米同煮(不吃萝卜者可捞出萝卜后再加米)。煮至米烂汤稠，加红糖适量，煮沸即可。
提示：白萝卜解毒生津、清肺化痰，平时加于肉汤或骨汤中也是很合适的。
小结：当饮食不节，劳倦过度和脾胃虚弱等原因，引起胃失和调、气逆而上所致的积食或呕吐等情况发生时，饮食应选用清淡、易消化的食物，如面食、稀粥、蛋类、汤类等。也以适当的吃一些治疗积食的中成药，比如健儿消食口服液或健胃消食片等。但是家长还是要注意消食药物也不能当成保健品天天让孩子吃，否则，就会损伤孩子的脾胃，引发或加重消化功能紊乱。
