父母和孩子沟通时需要使用的不同语气。在表扬孩子的时候，你应该用赞赏的口气向孩子们表明，你对他们的行为感到满意，这种语气和威严的语气刚好相反。和低沉、严肃的威严语气不同，赞赏的语气声调高、充满热情。在和婴儿、小小孩说话时，许多人本能地会高一个音域。表扬孩子时应该使用这种语气。你还可以用身体接触来表示赞赏和认可——拍拍背、拥抱、亲吻，在肩上捏一下。记得要微笑！肢体语言非常重要，但是要调整你的反应以适应孩子的年龄。如果像表扬幼儿一样表扬一个九岁的孩子，他会觉得你在他面前摆出一副高人一等的架势。对他说：“干得好！”声音中要有热情，并轻轻拍一拍他。
“谢谢你帮妈妈摆餐桌。看，连桌垫都摆好了！”
“好孩子！在我给妹妹穿衣服时，你一直乖乖地等着。现在我们会在公园里多待一会儿。”
“你在奶奶家表现很好，说了‘请’和‘谢谢’，表现不错！我感到非常自豪！”
在你对孩子予以警告时，要说明为什么要警告，并指出他哪个行为不好，表扬孩子的时候同样如此。当孩子表现好时，指出他好在什么地方。告诉你的女儿她做得对、你有何感受。如果你不指出孩子好的行为，他怎么知道自己是因为什么而受到表扬的呢？当你帮他妹妹穿衣服准备外出时，他通常都会调皮捣蛋，今天却静静地坐着玩模型火车玩具，你宽慰地松了口气，并对他予以表扬。“好孩子！”如果你不说明原因，他就不知道自己是因为什么受到表扬——是因为玩模型火车吗？是让火车跑来跑去时火车没有脱轨吗？是因为他模拟的火车行驶的声音非常动听吗？
表扬孩子时，要用正面方式表达。不要说：“很高兴我今天给妹妹穿衣服时你没有发牢骚。”应该说：“在等待的时候，你安安静静地玩耍，真是个好孩子，这样我就可以专心给妹妹穿衣服，现在我们可以在公园里多玩一会儿。”当你用这种方式进行解释时，你即是在帮助孩子认识到，好的行为会得到正面的结果。
孩子好的行为常常没有引起父母的关注，有好几个方面的原因，其中之一是，好行为，特别是小孩子和学步期孩子的好行为，往往就是指没有表现出坏的行为。今天你的学步期孩子让你度过了一个轻松的早晨。他乖乖地让你给他穿衣服，吃早餐时没把食物撒到地板上，在你整理待洗衣物时开开心心地玩了十五分钟，所有这些小小的成就都应该得到你的关注和赞赏。如果你不表扬他，对他的好行为予以奖励，孩子就会觉得你没有注意到，就没有重复好行为的动力。
父母通常希望孩子表现出某种行为，事先却不告诉过孩子他们希望孩子怎么做。我并不是说孩子做了该做的事情，比如说了“请”和“谢谢”，就应该不断得到奖励。但是，如果孩子很难礼貌待人，当他们表现得彬彬有礼时，就应该得到表扬。几个星期后，你就可以不再对孩子的礼貌行为进行表扬，转而关注下一个挑战。你可以偶尔提醒孩子们你对他们的赞赏。“请再给我一杯饮料，好吗？”女儿问道。“可以呀，因为你的问话很有礼貌。”
当孩子表现好时，有些父母没有注意到，因为他们正忙着利用这段和平的安宁时间处理家务。有些父母可能觉得这一天比平日更加顺利，却认为大声评论或承认孩子付出了很多努力这一事实是不恰当的。“嗯，这一天过得比我预期的还要容易。萨姆昨晚一定睡得较好，虽然无法持续下去，”你自言自语。你也可能这样对自己说：“露西比较安静，不知道她是不是得了什么病。”如果你的孩子表现良好，那不是什么意外。
父母常常掉入只在孩子表现不好的时候用关注来奖励孩子的陷阱。这一模式很难打破。孩子需要父母的关注。当他们表现良好时没有得到关注，就会想办法引起你的关注，有些孩子甚至只希望父母的聚光灯照在自己身上。
在某个小孩子调皮捣蛋时，家长也可能很难注意到另外一个孩子的良好表现。你当然得应对孩子的坏行为，但是，你也不要忘了表扬那个表现好的孩子——两个孩子的情况完全不同。
和警告一样，对年幼孩子的表扬和赞赏必须当场进行。表扬孩子时不要等待——即时回应有助于他把好行为与正面关注联系在一起。对于年龄较大的孩子，你可以从早到晚每隔一段时间向他表明你的赞赏。晚些时候回顾当天做得最好的事情是个不错的主意。当你安顿孩子睡觉时，提醒他们注意当天他们做了什么正确的事以及这些事让你产生了什么样的感受，给这一天划上圆满的句点。
本文选自享誉全球的超级保姆乔•弗洛斯特的育儿畅销书《超级保姆的育儿问答》。该书及乔•弗洛斯特的另一本育儿畅销书《超级保姆的教养金律》已由田科武翻译、高等教育出版社出版。
