开学恐惧症的主要症状是情绪低落、心慌意乱、无缘无故发脾气、浑身疲劳、注意力不集中、记忆力减退、失眠等，有的还有头痛、胃痛等躯体不适症状。主要的诱因是“开学”这个特殊的事件，导致自己对学校生活的适应产生焦虑和恐惧或对分离性焦虑、学习适应不良、人际交往困难等不良情绪和行为的唤醒。前者是由于自己的人格缺陷或对学校和学习过于紧张所致;后者往往在学校学习或在其他活动上有挫折和遭受委屈、羞辱的经历。升学压力、人际交往不适应等方面是导致“开学恐惧症”的重要原因。特别是心理素质和适应能力较差的学生、在学校经常受到老师批评的学生、学习成绩不好的学生、对新环境不能很快适应的学生、部分过于追求完美的优秀生等五类学生是“开学恐惧症”的易发学生群。
一部分是因假期作息生活极不规律，每天看电视、上网、晚睡，早睡早起的良好习惯丧失殆尽;有的在假期里过惯了被照顾的生活，对开学后的独立生活忧心忡忡、无所适从;还有的学生担心新学期功课太重，担忧学校人际关系等，这些已知的与未知的矛盾重叠交织在一起，更是在为开学恐惧症推波助澜。
家长也有开学恐惧症，开学以后，部分孩子心情紧张、害怕上学的“开学恐惧症”已“传染”给家长，一些家长开始失眠、焦虑，甚至全身不舒服。
多学生的家长说，自从发现开学的日子一天天近了，自己就开始失眠，心情烦躁。孩子一开学，自己要早起，给孩子预备早饭、准备衣服、收拾书包;晚上得陪着孩子学习。据家长说，每天起码少睡两个小时。还有，孩子开学家长需要做的事太多了，检查作业、买教辅材料和文具、包书皮、整理书包……开学前还得买新衣服、新文具，有的孩子还要新的复读机甚至手机。
专家表示，家长们的这种表现，主要还是来自对孩子的过度保护和对孩子学习的过分紧张。家长应该把开学的准备“分散”出去，该让孩子承担的就让孩子去做，家长包办一切的做法不仅家长受累，孩子也不快乐。家长要自己调整好心态。
