女人生孩子，自古以来就被看成是非常危险的事情。直到今天，人类的医疗与科技水平已发展到非常高了，女人生孩子还是很危险的一件事情；更不用说在漫长的古代社会，那时人类的医疗与科技水平还非常低，女人生孩子，无论对妈妈（产妇）还是对孩子（胎儿）而言都堪称是生死攸关、命悬一线、血光之灾，所以古人称之为“过鬼门关”，很多古人就在过这一关时，或保住了大人没保住孩子，或保住了孩子没保住大人，或大人与孩子都没保住，导致一场悲剧。
女人生孩子，会出现许多意想不到的危险情况，如血栓、大出血、难产、胎位不正、胎儿身子太大、产道太窄、产妇身体太弱、产妇忍受不了剧烈而漫长的疼痛……所以古人说，儿奔生，娘奔死；马三立的相声说，母子见面，犹如阎王殿前走了一遭。生育是女人生命中三大坎（出生为人、结婚成为女人、生育成为母亲）里的第一大坎。
由于古代医疗水平不高，女性生孩子时要消耗大量体能，特别是在难产时更加严重，再说也有可能在生孩子时引起生殖道的血管破裂而引起大出血，这时因为身体非常虚弱和大出血，很容易引起诸多内脏器官的衰竭和失血过多而死亡。总体来讲，古代女子难产率高，跟古时候医学技术低下、女子早婚等有很大关系。
经典案例如电视剧《后宫甄嬛传》中的沈眉庄。我们的惠娘娘身处深宫之中，即使是不愿害人，为求自保也得步步为营。在其生产当日，先是由于惊吓，精神处于紧张状态，这对古代只能靠自己力量顺产的孕妇来讲，是极为忌讳的；然后是难产，很多古装剧在这种时候稳婆就会问：“是保大还是保小?”因为在古代，女子生产最多就是靠稳婆，而稳婆的功能是鼓励你、引导你，并不是医生，如果孕妇难产，稳婆也是无计可施的；最后是产后血崩，也就是现代所说的产后大出血，这仍是我国近年来引起孕产妇死亡的第一位原因，更妄论古代!
据记载，古人生孩子的姿势远远不止一种，生孩子的方式也是多样的。《诸病源候论·妇人将产病诸候》中记载“妇人产，有坐有卧”，意思就是古代妇人生孩子，有坐着也有躺着的。但古代妇女首选的生孩子方法还是坐着生。坐姿分娩属于受古代孕妇推崇的“竖式分娩”，竖式分娩有多种姿势，如站立式、蹲式、跪式、坐式等。也就是说，古代孕妇生孩子，有“坐着生”、“站着生”、“跪着生”、“蹲着生”等多种体位。
古代卫生条件极差，生孩子真的就是鬼门关走一遭。我们现在固定的思维是躺着生舒服，其实，生孩子这件事儿，怎么生都是不舒服的，而躺着生并不是特别利于产妇用力。对于尽人事多听天命的古代人来说，竖式分娩的优势比卧式分娩可以大很多，受地球引力作用更容易生产，大大减少了难产的几率。现在也有很多产妇会选择竖式分娩，跪着生，这在国外倒是比较普遍的。
南宋时期：重庆大足石刻中有一副“分娩图”，反映了南宋产妇的生孩子方式，即是典型的竖式分娩方式，分娩时至少有两人助产，其中一人从后面抱住孕妇的腰，另一个人准备接生。
古埃及：古埃及法老王宫里有一幅浮雕，所描绘是末代女王克利奥帕特拉七世(也就是埃及艳后)分娩的场景，女王所采用的便是竖式分娩中的“跪姿”。
