后台总有一些家长咨询具体的教育问题或方法问题，很少有人跟我讨论教育孩子的“大政方针”，即决定家庭教育全局的“战略问题”。
培养教育孩子不是一件简单易行的事，且相当复杂；也不是一蹴而就的事，是个相当漫长的过程，犹如打一场“持久战”。要获得成功，不仅要重视解决具体问题的“战术”，诸如以身作则、方式方法、理智施爱等等，更要重视决定全局成败的“战略问题”。
比如，在孩子从小到大的整个培养教育过程中，是“先松后严”，还是“先严后松”？这就是教育孩子的“战略问题“。对于这个问题，从孩子一出生甚至尚未出生时家长就应该考虑，做到心里有数。
孩子从一个软弱无能、无知无识、不能独立生存的新生儿，一直长到十八九岁进入成年，在这个过程中身心各方面发生了极大的变化：知识丰富了，能力增强了，生活经验增多了，自觉性增强了，能独立生存了，和成年人的关系以及对待成年人的态度也发生了巨大变化。这一切，要求家长必须随时调整对孩子要求和管理教育的宽严程度。
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是“先松后严”好还是“先严后松”好？
所谓“先松后严”，就是小时候不怎么管教，放任自流，而随着年龄的增长，管得越来越严格；所谓“先严后松”，却与此恰恰相反，小时候管教得很严，随着年龄的增长，管教得越来越松。究竟哪种“战略”更好呢？
在我们中国，有些做父母的，特别是有些爷爷奶奶，对小孩子往往采取放任自流的态度，舍不得严格管教，任其自由发展。其理由是：“孩子还小，不太懂事，管教也没用；等长大懂事了，再管也不迟。”这是典型的“先松后严”。
另外一些做父母的，则主张孩子小时候要严加管教，注重培养良好的行为习惯和思想品德，为以后的发展打好基础；随着年龄增长，逐步给孩子一个宽松的成长环境，让他们进行自我教育，自由发展。这就是典型的“先严后松”。
在过去，日本、英国的家庭习惯于“先松后严”，而欧美其他一些国家则主张“先严后松”。
究竟哪种“战略”更好呢？评价家庭教育的“战略”好不好，主要看是不是符合孩子身心发展的规律和趋势，是否有利孩子的身心发展。与孩子身心的发展合拍，能促使孩子的身心和谐发展，就是好的；反之，不符合孩子身心发展的规律和趋势，与孩子身心的发展相“扭八”，引起孩子抵触，就是不好的。
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“子弑父”的惨痛教训值得记取
著名的教育家陈鹤琴先生在他的《家庭教育》一书中，曾经列举过这样一个很典型的案例：
从前，有一位富翁，年近五十方得一子。小儿子就像是无价之宝，他成天乐得合不上嘴，迁就放任，不管不教，任其为所欲为。儿子到四五岁的时候，一不高兴就张口骂人，动手打人，简直是强横霸道无所不至。父亲总觉得他年纪还小，不懂事，不认真管教，敷衍两句拉倒。随着年龄的增长，儿子恶习不断膨胀，胆子越来越大。到了十七八岁，竟然常常偷他父亲的钱，到外面去赌博，一掷千金，毫不介意。父亲知道后非常生气，觉得再不管就不行了，于是当着众人的面，把儿子大骂了一顿。那儿子不但不怕，反而破口大骂他的父亲：“你这老东西，该死不死，还要骂我。你当心点，我迟早要弄死你！”
父亲听了儿子这浑话，气得浑身直发抖。心想：儿子的浑话虽说是在气头儿上说出的，也不能不防。当天晚上，他把一只小斗桶放在铺好的被窝里，就像是有人在睡觉。他则静悄悄地躲在床后边，屏息着气，看他儿子的动静。过了不到一刻钟工夫，只见儿子轻手轻脚推开房门，蹑手蹑脚地走进屋来，手里提着一把锃亮的大斧头，一到床前，便怒气冲冲地举起斧头，狠狠地向床上的被窝乱砍一通。只听“啪”地一声，小斗桶粉碎了。儿子以为是父亲的脑袋被砍碎了，丢下斧头，便仓皇逃走了。
光阴似箭，一晃过去十多年，富翁已有八十多岁，老婆已经去世。暮年孤独，苦不堪言，睹物兴怀，悲感交集。虽恨儿子无良，但仍旧希望儿子脱胎换骨，改邪归正，重新回到身边来。
有一天，老人家正在桑园里独自散步，忽然有一年逾三十的农夫朝他走过来，说：“老人家，请你把这株老桑枝弯过来。”老人说：“老弟！你开什么玩笑啊，老桑株哪里还能弄得弯？”那农夫说：“不错，不错，桑枝要小弯，儿子要小教。”老人家听了这句话，不禁顿触旧恨，悔恨不已，珠泪点点，泣不能抑。农夫又对老人说：“你仔细看看，我是谁？”老人上下打量，细细端祥，眼前不正是自己逃命在外的的儿子吗！父子二人久别相认，百感交集，抱头痛哭。
“桑枝要小弯，儿子要小教。”老人和儿子都从切身经历中明白了这个道理，“先松后严”的“战略”是错误的。
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“先严后松”有利于建立家长威信
家长的威信是顺利教育子女并取得成功的重要条件之一。孩子小时候一般都对父母很崇敬，家长的威信是比较容易建立起来的。从孩子小时候起，家长就有较高的威信，以后的管理教育就会比较顺利。
过去，中国家庭教育的传统是“先松后严”。宋朝袁采在他的《袁氏世范》中就曾指出过，在孩子小时候，中国的父母往往是放任自流，任其为所欲为，有错误不批评孩子，反而指责、批评别人，这叫做“曲爱”，即溺爱；而当孩子长大以后，则“爱心渐疏”，抓住孩子的一个缺点就大作文章，有时孩子根本没什么过错，还吹毛求疵，这叫做“妄憎”，即过分地苛刻。这样做，肯定会引起对立，绝不会有教育的主动权。
英国十七世纪著名教育家洛克说过:“凡是有心管教儿童的人，便应该在儿童极小的时候早早加以管教,应该使子女绝对服从父母的意志。如果你希望你的儿子过了儿童时期以后仍旧服从你，你便要从他刚刚知道服从，知道自己是归谁管教的时候起，立刻树立起做父亲的威信。”
当时英国许多家庭对子女是“先松后严”。对此，他持反对态度。他说:“我觉得大家对待子女的方法很不正确，子女幼小时候，他们一味放纵亲狎，一旦子女长大成人，则又对之声色俱厉不去亲近他们了。自由与放纵对于儿童是没有什么好处的，他们遇事没有什么判断的能力。”
等孩子长大了，有了理智和主见再去专制或严厉，就会引起子女的极大反感。因此，他主张“先严后松”。
他说:“假如他们年龄渐长，能够运用理智之后，管束就应照他们所应受的对待渐渐放松，父亲的脸色更加和蔼，父子间的距离便渐渐缩短，那么父亲以往的管教便反而可以增加他们的敬爱，因为他们知道以往的管教原是爱护他们，使他们值得受父母的爱抚和旁人的尊重。”
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“先严后松”有利于培养良好习惯
孩子小时候，分辨是非善恶的能力很差，感受能力却很强，若及早加以培养训练，就比较容易形成良好习惯。即或是有一些小毛病，也容易纠正。而随着孩子年龄的增长，逐步放松，良好习惯有“惯性”，会继续发挥作用，制约孩子的言行，一般不会出现“越轨行为”，因为“习惯”已成“自然”。
如果小时候太放松，任其为所欲为，很容易养成不良习惯，长大了再想严加管教，坏习惯亦成“自然”，那就难以纠正了。正如明朝王阳明所说：“良师益友不能劝勉，醲赏重罚不能匡正矣。”不仅效果不好，如强行纠正也容易引起孩子的抵触，使父母子女之间产生隔阂。
宋朝司马光曾在《温公家范》中，对这个问题进行过深刻的分析。他说:“人之爱其子者，多曰儿末有知耳，侯其长而教之，是犹养恶木之萌芽。日侯其合抱而伐之，其用力顾不多哉！又如开笼放鸟而捕之，解缰放马而逐之，曷若勿纵勿解之为易也。”
这是说，孩子小时候不管不教、娇纵溺爱，一般是认为孩子小，不懂事，管教无用，等长大再管教也不迟。这就好比树小的时候不去修剪，任其自由发展，长得歪歪斜斜；而到长成合抱之木，再去修剪，能不费极大的力气吗？又好比打开鸟笼把鸟放走，解开马缰绳把马放跑，再重新去捕捉，这不是给自己找麻烦吗？哪如当初就不打开鸟笼，不解开缰绳更为省力呢!
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“先严后松”符合孩子身心发展规律和趋势
“先严后松”适应孩子身心发展的年龄特征和趋势，易于为孩子接受；而“先松后严”则违背了身心发展的规律，易引起孩子抵触。随着孩子年龄的增长，独立意识越来越强，不希望父母对他们像小时候那样事无巨细严加约束，遇事愿意独立分析、判断、处理、解决。随着年龄增长，逐步放松管教正好符合了他们的心理要求；同时，也有利于促使他们走向成熟。
逐步放松管教，放手让孩子独立分析、判断、处理、解决问题，充分体现了家长对孩子的尊重和信赖。当孩子体会到这一点以后，会更加自尊、自重，进一步严格要求自己，谨慎从事，不让父母失望。这样做，家长和孩子的关系比较和谐、亲密，孩子的心情舒畅，也更加尊重、爱戴父母，遇事会主动和家长商量。
“先严后松”的“战略”，恰恰与孩子身心成长发展的规律和趋势是合拍的。“合拍”就是协调，协调就能促使孩子长足发展。这就像放风筝那样，起初，要拉紧线，不拉紧飞不起来；当风筝飞起来以后，就可以逐渐放松一些，任其在天空自由翱翔。这正适合他们独立自主和摆脱成年人约束的要求，有利于发展自我教育和自我管理的能力。
有小时候良好的基础“垫底”，长大后逐步宽松，一般不会在发展过程中出现比较严重的偏差。
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