青年求学的人，多半志向远大，度量宽宏，富有理想，不像暮气奄奄的老人。但是出了学堂，便一改常态，行动理想，和在校时截然两样了。他们的心理，何以不能发展？因为他出校后，为物诱所惑，注意近利，所以心也缩小，不能向上发展了。（《伦理讲演纪略》，载吕达、刘立德、邹海燕主编《杜威教育文集》第3卷，第267-268页，人民教育出版社2008年版。）
人有幼年、童年、少年、青年、老年之分，人的心态随着年龄的增大也会出现相应的变化。从一般规律来说，年轻人总是激情澎湃，充满理想，志向远大，老年人则容易暮气沉沉，不思进取。
但是，在现实生活中，我们也会看到一个老年人仍然心怀梦想，充满激情，而一个年轻人也可能暮气沉沉，不思进取。所以，心态与年龄不一定完全匹配。年轻人离开学校以后容易“为物诱所惑，注意近利，所以心也缩小，不能向上发展”了。生活无声无息地消磨了人的激情，困难慢慢挫垮了人的意志，这是许多年轻人未老先衰的原因所在。
所以，教育的任务，在于帮助人们不断地认识自己，不断地充实自己，不断地补充成长的力量，归根结底是帮助人形成自我教育的能力，自我充电的能力。
