随着教育意识的增强和教育观念的提高，父母们逐渐意识到了早教的重要性。有一个新的问题摆在了父母面前：早教应该从什么时候开始呢？
回答这个问题之前，先读一个故事：
很久以前，有个年轻的母亲，带着孩子去请教英国伟大的生物学家达尔文。她问：“尊敬的先生，我现有开始教育孩子，是不是太早了点？”达尔文问道：“你的孩子有多大了？”那位母亲得意地说：“他才两岁半。”达尔文惋惜地回答说：“夫人，您已经迟了整整迟了两年半了。”
早期教育应该从0岁开始教育。这是由孩子该阶段发展的特殊性所决定的。这些特殊性表现为：
大脑发育的可塑性
大脑的可塑性是大脑对环境的潜在适应能力，是人类终身具有的特性。年龄越小，可塑性也越大。三岁前，尤其是出生的第一年，是大脑发育最迅速的时期。孩子从零岁开始接受的外部刺激，将成为大脑发育的导向。早期形成的行为习惯将编织在神经网络之中，将来若要改变，很困难。
儿童成长的主动性
孩子来到世上，已具备了一切发展的潜能，他虽然弱小、稚嫩，但却有主动生长的内在力量。所以，家长应该及时创造条件，支持孩子的学习和发展，不失时机地使孩子在三岁前就具有的能力得到充分开发。
儿童发展的基础性
研究表明，在大脑发育过程中，有一系列的关键发展期或敏感阶段，也称学习的关键期。最好的例子就是语言的学习，在正常社会环境中成长的孩子能毫不费力地掌握母语的口语形式。虽然人类的学习关键期持续时间可从出生延续到青春前期，但人类最基本的情感、行为、技能的学习关键期却开端于三岁之前。
