人类一直在追求一种完美的减痛分娩术，我们找到了吗？本期我们来聊下，2种方式：自然减痛VS硬膜外麻醉（俗称“无痛分娩”），究竟谁更好？
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自然减痛 VS 硬膜外麻醉
所有的减痛术可以归为2类，一类是朝着“说服大脑努力放松”这个方向做功的，其主张的一般都是一些自然减痛的技术，比如呼吸法、催眠分娩、芳香疗法等。
另一类则是朝着“阻断产痛传导”这个方向做功，其主张往往是直接的医疗干预，最典型便是硬膜外麻醉（俗称“无痛分娩”）。
在发达国家，这2种努力都得到了较好的发展。比如发达国家无痛分娩（硬膜外麻醉）的应用率达到了80%-90%。同时发达国家也有很多像Ina May Gaskin（美国传奇助产士）那样的主张自然减痛的分娩机构，在那里她们的剖宫产率可以控制在2%以内。
但是在我国，似乎都发展得不够好。正如最近媒体所报道的，我国无痛分娩的普及率只有10%，同时自然分娩教育也才刚刚兴起。而剖宫产率仍然接近40%左右（此前还有数据称是46.5%），世卫组织的警戒线可只有15%。
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硬膜外麻醉，效果蛮诱人
无痛分娩，也叫硬膜外麻醉，是分娩时医疗干预的重要方式。很多做了硬膜外麻醉的妈妈会写产经告诉你，3指没开前就已经疼得死去活来了，3指后一针无痛分娩下去，顿时整个世界就清净了，生娃从来没有这么舒坦过！
她基本说得靠谱。硬膜外麻醉最诱人的地方，就在于它的镇痛效果真的相当厉害，虽然为了安全剂量的考虑一般不会做到完全无痛，但它对产痛的抑制确实可以用立竿见影来形容。这几乎是孕妈妈对“无痛分娩”感恩戴德的最重要原因。
事实上，硬膜外麻醉基本是一项简便、成熟，相对安全的医疗干预手术。过程比较简单：一个针头刺入背部，进入包围着脊柱的膜里，然后一根导管被螺旋插入，麻醉药通过导管进入身体，麻痹控制感觉信号传输的脊髓神经脊，身体下半身进入麻醉状态。安全性则取决于麻醉剂的用量和针刺是否扎对位置。
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硬膜外麻醉，不为人知的风险
它也有一些负面。
第一它是麻醉剂，和所有其他麻醉一样存在手术风险。并不是所有人都适合这个手术，每年都会有人因为麻醉而醒不过来。
第二它增加了人工催产素滴注。与硬膜外麻醉相伴的便是人工催产素的滴注，80%以上的无痛分娩都会顺带滴人工催产素。而人工催产素是一种子宫兴奋剂，它可能会干扰子宫正常的宫缩规律。
在自然分娩状态下，孕妈妈子宫宫缩的强度都不会超过阈值，子宫不会受伤，胎儿也不会因为过强的宫缩而导致缺氧窘迫。但是，由于采取了硬膜外麻醉，身体对产痛和宫缩的感知受到严重的抑制，大脑这个时候不知道要分泌多少催产素给子宫，分娩的自然进程可能因此而被打破。这个时候，人类的办法就是加滴人工催产素，补上下丘脑分泌的不足。
原本人体有一条天然的调控机制，可以精确计算催产素的所需剂量，子宫和胎儿需要多少，下丘脑分泌多少，不会过量。医疗干预进场后，这个机制就失灵了，宫缩的强度不再由身体的对催产素的需求量来控制，而是由人工催产素的供应量来决定。
而医生又怎么会知道这位妈妈的子宫需要多大强度的宫缩呢，他只能按照经验，按照所有孕妈妈的平均需求来评估，于是不可能做到像身体自然调节那么精准适量，于是人工催产素可能会过量。
而人工催产素本身就是不安全的来源之一。2008年，美国安全用药实践研究所将人工催产素列为需要高度警惕的药物之一。过量的人工催产素会使孕妈妈的心血管承压、引起水中毒，甚至带来羊水栓塞和子宫破裂。对于胎儿，过量的人工催生素可能导致剧烈宫缩，宫内缺氧，胎儿窘迫。并且这些人工催产素还能越过胎盘屏障进入胎儿体内，对胎儿的大脑和神经系统产生抑制作用。
医疗界也了解这个风险，所以会努力控制用量。但谨慎的代价可能就是第二产程会被延长，增加了产钳助产的几率，更容易因胎儿窘迫而被迫转为剖宫产等。
第三，增加了孕妈妈发热、低血压等不良反应的发生率。有文献指出，有23%的采用硬膜外麻醉的产妇可能发生发热。而一旦发烧，产后母婴分离的几率就会大大提高，对宝宝的脑神经发育非常不利。另有14%的产妇可能发生低血压，还可能增加器械助产几率等。
像其他的医疗干预手段一样，硬膜外麻醉也可能引起“产科医疗干预瀑布”——上一个轻微的医疗干预，引发下一个更严重的医疗干预，直到最后不得不剖宫产。
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分娩的自然平衡法则
事实上，分娩的过程并不仅仅是个宫缩、产痛的过程，它的背后是身体内从大脑到子宫，从妈妈到胎儿，剧烈地、复杂的、环环相扣的激素分泌过程，数百种激素在分娩时被生成、运输、代谢，这是自然的平衡法则，产痛也是法则中的一环。
当人类聪明地将产痛拿开，却发现原本精确运行的法则出现了断层而无以为继。人类继续聪明得去改写法则，滴注人工催产素来进行干预，但如何像内驱机制那样保证精确剂量和时机又是个老难的问题。
所以有很多人并不喜欢硬膜外麻醉以及其他医疗干预，而更主张自然分娩和自然减痛的技术，只把包括硬膜外麻醉在内的医疗干预手段作为“急救”手段，有着明确的“适用指征”。
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自然减痛技术们的优劣势
自然减痛技术包括呼吸法、催眠分娩、芳疗疗法等。它的特点就是顺应分娩的自然平衡法则，主张通过内驱力的方式调动身体原本的能量来实现自然分娩。
呼吸法可以通过腹式呼吸，让你找到生孩子的节奏。生孩子不一定要多用力，但一定要学会呼吸，甚至仅凭呼吸就能把孩子生下来。
催眠分娩是通过催眠练习，找出潜意识中有关分娩的不良印记，消除它，并建立积极正面的意图。它会教会孕妈妈怎样用潜意识生孩子，保持放松、愉悦、平静。
芳疗疗法是通过芳香按摩和精油吸嗅，用闸门原理和嗅觉通道刺激减缓产痛。
而自然减痛的优势在于，它有效、安全、不破坏自然平衡法则。学习并练习呼吸、冥想，尝试使用精油扩香，这些肯定不会伤害孕妈妈和宝宝。而自然减痛的劣势在于，相比硬膜外麻醉如此直接和显著的镇痛效果，要逊色一些。它们既是一种减痛方法，同时也可以理解为是一种提高疼痛耐受力的方法，但它很可能无法帮助孕妈妈完全消除疼痛。
世事就是如此矛盾。想要消除产痛，那要掂量下能否承受它的负面。想要自然平衡，对宝宝有益，自然减痛可以帮到孕妈妈，但产痛可能依然会存在。下一期，我们将《宝宝，你是如何出生的很重要》，敬请期待。
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生孩子真的需要学习，为此，我们开了这个分娩的系列文章，希望看过文章的妈妈，能够更加从容地应对自己的分娩时刻。
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