芭比娃娃（Barbie）是身材苗条的畅销玩偶，深受小女孩们的喜爱。但澳洲一项研究显示，芭比娃娃可能将不正确或具有潜在危险的身材观念投射到幼儿身上，使其认为纤瘦的身材才好，而且只要玩一次，就足以产生这种观念。因此，有专家建议家长不要让幼儿玩这种玩偶，应该选择其他替代品。
在这项发表在《身体形象》（Body Image）期刊的研究中，研究人员针对160名5至8岁的澳洲女童进行研究。结果发现，与芭比娃娃互动，包括玩芭比娃娃或是看芭比娃娃的图片，都可能会使幼儿想拥有纤瘦的身体，而且只要与芭比娃娃互动一次，就可能产生这样的念头。
不过，研究人员并未发现玩芭比娃娃会对幼儿的“身体自尊”（body esteem）或“对身体不满”（body dissatisfaction）等方面造成影响。
对此，澳洲福林德斯大学（Flinders University）心理学教授暨身体形象专家蒂格曼（Marika Tiggemann）表示，玩芭比娃娃会让女孩们认为，外表是重要的，尤其要瘦才好。“如果胖不好，那瘦就是好，瘦一点更好。”
她建议说，家长应该避免让孩子在很小的时候玩芭比娃娃。对于已经有芭比娃娃的女孩，家长应该鼓励她们在打扮它们之外，还要多做点其他事。
针对这项研究成果，生产芭比娃娃的美国玩具大厂美泰（Mattel）颇不以为然。该公司副总肖尔（Michael Shore）称，研究人员“无法正确描述芭比品牌与实际的赏玩体验”。
他还说，他们在与世界各地的家长和儿童的谈话中得知，芭比娃娃的角色扮演和说故事功能，可带来许多正面的结果。
