自闭症儿童往往存在很多问题行为，很多场合下不当的行为给造成了很多麻烦，让很多家庭不堪其烦。其实，行为的干预更应该在生活中解决，而学会强化和弱化，就好比有了面对孩子不当行为的制胜武器，但前提是家长要学会如何用好手里的这个武器。
什么是行为的强化与弱化
行为原理是自闭症治疗的基础，我们所熟知的应用行为分析疗法（ABA），就是主张行为主义原理和运用行为塑造原理，以正性强化为主促进孤独症儿童各项能力发展。
每个人的行为都可以通过学习得来，并产生相应的结果。结果可以强化行为，也可以弱化行为。强化与弱化要看目标行为在未来是否更常出现。如果目标行为的频率提高，那么结果就是强化。如果目标行为的频率降低，那么结果就是弱化。明白这一原理后，家长可以通过实际运用帮助孩子强化好的行为（比如和人打招呼）的频率，也可以降低孩子不良行为（比如发脾气）的频率。
举个例子来讲，孩子想要吃冰淇淋，他可能会不停的说“冰淇淋冰淇淋冰淇淋”，家长不胜其烦的给了孩子冰淇淋。
在这个例子中，孩子的行为是重复说冰淇淋，产生的结果是得到冰淇淋，那么孩子以后想吃冰淇淋的时候，就可以通过重复说冰淇淋的方式来达到想要的结果，未来这个行为的频率会增加，所以这是行为强化。
而对于妈妈来讲，其行为是“给孩子冰淇淋”，那么结果是什么呢？是免于孩子一直嚷嚷要冰淇淋的噪音，在未来，妈妈的行为会更频繁（孩子一嚷嚷就给冰淇淋），所以这也是一个强化。
需要注意的是，强化不等于肯定或夸奖，弱化也不等于否定或批评。要看是强化还是弱化，还得看目标行为的频率变化。肯定或夸奖有可能弱化目标行为，否定或批评也有可能强化目标行为。
比如，语文课上小明自言自语，老师说“小明，别再吵了”。小明只是认为语文课不可以再吵，结果英语课，数学课，生物课上，小明都自言自语。
小明的行为是“自言自语”，结果是老师让其安静，是在否定他的行为，但结果是小明自言自语的行为增强了，这也是强化。
所以，要看结果是强化作用还是弱化作用，得看行为的频率是否增强。
再来看个例子：小红在画画后想洗手，妈妈说“说我要洗手”，小红大声尖叫，妈妈说“好吧好吧”并带其洗手，小红停止尖叫。
小红的行为是“用尖叫代替说话“，结果是“妈妈带她去洗手”，那么可以预见，她的行为会更频繁，以后想洗手就尖叫，这是一个强化。
妈妈的行为是“让小红讲出洗手这个词”，结果是小红尖叫，那么可以预见，以后妈妈再要求小红说话的频率会降低，这是一个弱化。同时，妈妈的行为是“带小红去洗手”，结果是小红不再发出噪音，那么可以预见，以后妈妈带小红去洗手的频率增强，这是一个强化。
这是一个非常典型的恶性循环：家长要求说话———小孩尖叫或发脾气———家长停止要求并满足小孩的愿望，给予补偿（比如搂在怀里）———小孩停止尖叫。家长会更少要求孩子说话，孩子也会更多的用尖叫代替说话。这是我们都不愿看到的强化。
再来说说弱化，小明想吃葡萄，然后尖叫着和妈妈要葡萄。妈妈说：“小明，如果你可以安静等待30秒，那你可以吃一个葡萄”。小明安静的等了三十秒，得到一个葡萄。
行为“停止尖叫，安静等待”，结果“吃葡萄”，尖叫的行为被弱化，安静等待的行为被强化。
行为强化与弱化的原则
1. 不要和孩子强调不良行为，这会加深他们对不良行为的印象。说“请安静地等30秒”，而不是“停止尖叫30秒”。当我们弱化不良行为时，要同时强化一个良好的行为。这两个行为是相反的，无法同时做的。（比如不能既尖叫又安静）一旦孩子做到良好行为，就给出奖励强化。
2. 同一个行为可能有不同的目的，不同的行为可能有同一个目的。于是，当我们做一个behavior intervention plan（行为干预计划）时，要分析行为的目的。比如，小孩子尖叫，摔东西都是为了引起家长注意。如果家长只是弱化了摔东西这一行为，而没有分析摔东西的动机，可能摔东西的行为弱化了，但又出现了以头撞墙的行为,所以要先做行为分析。
我们的目标是让孩子学习技能，比如打招呼，以合适方式得到父母的注意，用语言表达要求，同时弱化尖叫，暴力，自残，吐口水，不停挥手等等不良行为。这时就要用到强化和弱化。
进行行为的强化弱化，需要做三件事
1. 想要强化/弱化孩子的行为是什么
要用描述性的文字，客观的定义一个行为。别说“养个乖孩子“，“嘴巴甜“，“听话”，“善良”，“开朗”，这不是描述性，也不客观，也不是行为。定义应该要让两个人看了以后都能得出一致结论。比如说：想让孩子想强化的行为是“当爸爸妈妈回家时，对他们说你好”。这就是一个描述性的，明白的行为的定义。
从简单的行为做起，比如，这阶段的行为是“见到父母说你好”，下阶段的行为是“见到外婆外公，爷爷奶奶，说你好”。然后循序渐进扩展到其他人。
2. 收集数据
现在孩子有这一行为的频率是多少（一天几次或一小时几次），进行记录，以便于之后的干预来分析行为是否被强化或弱化。
3. 制定行为干预计划
设定场景，在一个安静的，没有其他人的，没有多余刺激的环境下。可以是家里，或者教室。孩子可以坐在地毯上或者坐在椅子上。家长可以在旁边看，但是不能在孩子哭闹时安抚。不可随意打断训练过程。同理，如果是父母训练，让一个人做训练师，另一个可以在远处看，但不可干扰。爷爷奶奶外公外婆也不可因为心疼孩子而中断联系，那样只会事倍功半。
行为强化与弱化的注意事项
家长需要想好强化结果的奖励，这其中有物质的：比如钱，糖果，玩具。有社会性的：比如微笑，夸奖，拥抱，亲吻。
在做行为干预时，强化良好的行为。先从物质的结果开始，比如家长指着苹果问孩子：这是什么颜色？孩子说红色。家长随即给予孩子一颗糖的奖励。
为了防止物质依赖和饱足，要适当迭代社会性强化物。随后逐渐把物质结果转为社会性结果，比如在孩子正确说出苹果的颜色时，给予微笑并说你真棒。自闭症的孩子通常喜欢物质奖励，对社会性奖励没有兴趣。但是以后在社会生活，物质奖励不常用，没有人会经常给糖。社会性的鼓励，微笑是更通用的，所以要逐渐给孩子社会性的强化结果。
一定要搞清可以强化孩子的结果是什么。对有的孩子来说，不喜欢语言鼓励和肢体接触。
强化不是贿赂小孩，要在行为干预之前就确定用什么结果来强化并征得孩子同意。
一个例子：桌上摆了一堆苹果，青菜。
家长：今天我们来认颜色。你想要为哪个玩具努力呢？小熊还是小狗？
小红：狗
家长：好啊。我也喜欢狗。那么，什么是红色？
小红：指向苹果
家长：真棒！来，小狗给你。
如果刚开始训练或孩子很小，从物质奖励做起，以后再转向社会性奖励。
家长：今天我们来认颜色。什么是红色？
小红：指向苹果
家长：真棒！（微笑）来，击掌！
与孩子一起击掌。
如果一开始没有确定用来强化的东西，而在训练中因为孩子不配合提出，那就是贿赂。
家长：今天我们来认颜色，什么是红色
小红：（无反应）
家长：如果你能认出来，就可以玩玩具哦
小红：（指向红色）
家长：真棒，玩玩具吧。
这是我们一定要避免的情况，同理
家长：说“妈妈”
小红：啊啊啊啊啊（尖叫）
家长：不要叫，不要叫。这样，如果你说妈妈就可以玩玩具哦
小红：妈妈
家长：真棒，玩玩具吧
这里有两个很严重的错误
1. 没有一开始就确定奖励，贿赂了孩子。而且孩子的尖叫行为会被强化，以后很可能会先尖叫。
2. 发出两个指令：认颜色和不要叫。让孩子无所适从。指令一定要一次一个，不要中途又说（不要叫，腿放好），不要说出不良行为（不要叫，不要吵，不要跑了），也不要说非描述性的指令，例如听话，乖。
强化与弱化练习是非常系统的，被实验论证的，需要严格遵守规则的联系。通过练习，可以有效地改善孩子的习惯，帮助孩子进行更多的好行为和减少不好的行为。
