这几年小儿保健推拿最为中国父母知道的手法，恐怕非捏脊莫属，很多父母非常热衷给自己的孩子捏脊。许多养生书籍及各类形形色色的小儿推拿专家，凡论及小儿捏脊都是高谈阔论，并且都只谈捏脊的好处，比如疏通经络、升阳开胃、促进气血运行、改善脏腑功能以及增强机体抗病能力等作用，而对于不适宜的捏脊所带来的副反应往往只有只言片语甚至根本就没谈及，这就给父母一个错觉，认为每个孩子都适合做捏脊保健。但事实情况又是如何呢?
上捏脊还是下捏脊?
一般的小儿推拿教材和养生书籍中所说的捏脊指的是上捏脊(即是从下往上捏)，但实际应用当中，也会有下捏脊(从上往下)，不过因为日常保健下捏脊用得比较少，所以大多父母就只知道上捏脊。上捏脊还是下捏脊有不同的适应症，要了解其适用症状就得知道捏脊的原理。
捏脊是在后背的膀肤经和督脉上操作的，上捏脊是从长强穴(尾骨尖附近)向上捏至大椎穴。督脉主一身之阳气，督脉上几个主要穴位都是升阳的穴位。根据经络按摩“顺经为补，逆经为泻”的原则，顺督脉自下而上捏脊的目的是升阳，属补法。下捏脊顺序跟上捏脊相反，逆泻督脉，有清热泻火通便之效，属于泻法，平时多用于实热证，比如发烧或便秘的治疗，极少用于平时保健。实际运用中下捏脊往往只捏不提，或单用推背代替。
比如实热证的小儿发烧，手上的穴位推拿完后加推背(从大椎穴推至长强)至皮肤发红发热，能有效加快退烧速度。上捏脊能调动一身阳气，阳气升，可温肾健脾，令脾肾得以运化，同时，捏脊经过后背膀胱经上一系列重要喻穴，对肾、脾、肺都有直接影响。因为上捏脊的根本目的是补阳气，所以更适合虚寒证为主的积食、便秘、腹泻、感冒等症状，对于素体阳虚的孩子而言，阳气得到提升，抵抗力自然会增强，胃口也会变好。而对于实热证或阴虚内热证就不适合经常上捏脊，否则会越捏内火越重，就很可能会出现便秘加重，口舌生疮，盗汗加剧，晚上睡觉烦躁甚至发烧。
上捏脊大补阳气，会助热，热就会促使身体机能加速运化，因此要根据孩子体质不同适可而止，每日不可多捏，一般3-9遍就可以，多捏无益。有的家长盲目相信捏脊的保健效果就觉得捏得越多越好，每日给孩子捏上十几二十遍，而且早上捏完晚上还继续捏，长期坚持的话反而造成更严重伤害。特别提醒下，因为上捏脊会加重胃火，胃强脾弱的孩子，就是那种非常能吃老感觉吃不饱又容易食积的孩子，家长一定不要给孩子经常上捏脊，这种孩子现在不少见到。
上捏脊适宜时间
什么时间上捏脊最合适呢?按一天时辰来看，最好是早上，早上旭日东升，也是人体一身阳气生发之时，此时上捏脊顺应了大自然规律，效果也会比较明显。而晚上是养阴的时间，原则上不可上捏脊，否则升阳伤阴，反招实热病患。有些家长反应晚上给孩子上捏脊后睡眠变差甚至烦躁不安，就是这个原因。按照一年时辰看，最好是春、夏，冬季应以藏阳为主，上捏脊会造成阳气外泄，而且因为冬天较冷，阳气外泄就易感染风寒，所以原则上冬季不宜捏脊，父母一定注意。但对于实热很明显的孩子，依然不建议经常给孩子上捏脊。
另外需要注意
上面说的那些捏脊的副反应都是长期累积的后果，如果平时偶尔捏一两次，无论哪个方向，一般不会有明显的副作用。比如有些无汗的高烧，既可以上捏也可以用下捏脊，目的是为了发汗退烧，这种情况下就宜采用重手法去刺激达到解表发汗退热的目的，方向反而不是关键。而平时保健的捏脊，就要看孩子年纪和体质采用相对轻柔的手法。捏脊只是一种外在的手法，只要正确操作，防止副作用，是不会让孩子产生依赖性的。没有明确的症状，日常保健一周2次就可以了。
